París ya no será igual
Se comenzó a construir en el año 1163 y es considerada “el corazón” del país, visitada por 13 millones de personas al año. Aún no se sabe qué fue lo que inició el incendio.
Un incendio destruyó los techos y el interior de la catedral más emblemática de Francia, por la que pasó gran parte de su historia. Durante más de cinco horas 400 bomberos trabajaron para sofocar las llamas. “Se fue una parte de nosotros”, dijo el presidente Macron, y anunció una reconstrucción inmediata.
Notre Dame de París ardía y frente al río Sena, un silencio de catedral. Miles de personas miraban, rezaban y lloraban viendo cómo se consumía “el corazón de Francia”. El símbolo que une a los reyes, la revolución y los presidentes de la República, en una historia larga y trágica, con este monumento gótico, espectacular y puro como testigo. Una emoción atroz, angustiante. Una tristeza dolorosa para todos porque “la vieja dama” unía el pasado con el futuro, a los católicos, a los laicos, a los judíos, a los musulmanes y a aquellos que admiraban la belleza y la cultura. El lugar del reencuentro y la unidad, visitada por 13 millones de personas al año, que hoy deben recordar su pasaje. “El epicentro de nuestra vida”, como dijo el presidente Emmanuel Macron frente a la catedral, que todos reconstruirán en una colecta mundial. “Nosotros la reconstruiremos con los más grandes talentos”, prometió, en un mensaje de esperanza, en una noche de drama y tragedia, en plena Semana Santa.
Las llamas pasaban del rojo al amarillo, mezcladas con explosiones. Los primeros chorros de agua comenzaban a llegar al techo, luego que el fuego se extendiera. Algunas explosiones iluminaban la estructura de la obra en construcción, en llamas, en el anochecer de París. Como una aparición surrealista, el Bateaux Mouche, el barco cargado de visitantes, avanzaba sobre el Sena con los mismos turistas que seguramente la habían visitado y ahora la veían destruirse, con selfies y las llamas de fondo.
Brazas ardientes caían sobre toda la Ille de la Cité, evacuada de todos sus habitantes. “¡Qué catástrofe!”, solo articulaba Sophie, parisina, católica, angustiada frente a las llamas y al Sena. “¿Es que la vamos a poder salvar? Verla desaparecer es una metáfora de lo que nos pasa, de la crisis que atraviesa Francia y nuestra iglesia. Desde los Chalecos Amarillos al Obispo pedófilo de Lyon”, dice.
Apenas faltaba menos de una hora para que el presidente Emmanuel Macron hablara al país con su propuesta para terminar con las movilizaciones de los Chalecos Amarillos, cuando estalló el incendio. A las 8 decidió suspender su discurso y partió a Notre Dame con su esposa Brigitte, vestida de negro, y acompañados por la alcalde de París, Anne Hidalgo.
Del discurso a la Nación al duelo nacional. “En razón del terrible incendio que azota Notre Dame, el presidente de la República a decidido retrasar su discurso”, anunció el Palacio del Eliseo en un comunicado. El drama estaba a la altura de las circunstancias para no exponer los argumentos que debían salvar su quinquenio. Macron eligió Twitter. “Emoción en toda la nación. Pensamiento para todos los católicos y para todos los franceses. Como todos nuestros compatriotas, yo estoy triste esta noche de ver quemarse esta parte de nosotros”, escribió el jefe de Estado, antes de llegar a la catedral en llamas.
Notre Dame estaba en pleno trabajo de restauración. Se habían destinado 120 millones de euros para ello. El incendio se habría iniciado en ese lugar y se extendió rápidamente al techo, hasta que finalmente cayó “la fleche”, su delicado símbolo, encendido como una brasa y quebrado en dos.
La altura de la catedral volvió el trabajo de los bomberos imposible por muchas horas. Fueron los héroes de
esta tragedia, que conmueve al mundo. Todos los cuarteles de París participaron en la operación para salvar Notre Dame, cuya estructura recién fue “asegurada” cinco horas después del comienzo del incendio. Pero fue su coraje y su determinación quienes la salvaron. Aunque falten días para aun combatir las llamas y “enfriar” la catedral. Uno de los bomberos quedó herido gravemente en su misión. No se conocen otras víctimas por el momento.
La colecta para su reconstrucción ya ha comenzado, en medio de la tragedia y el impacto emocional de una catedral en llamas, y es global. La Fundación del Patrimonio fue la primera en proponerlo, Macron la subscribió y las ofertas llegan de todo el planeta. Una investigación criminal por incendio no intencional se ha iniciado y serán ellos quienes revelarán qué fue lo que pasó.
Cuando los franceses comenzaban a terminar su día laboral, una pluma de humo comenzó a subir en espiral hacia el cielo, mientras las llamas se expandían desde las dos torres hacia el techo de la catedral de Notre Dame. Los bomberos no habían llegado. Un comerciante le avisó al decano de la Catedral, Patrick Chauvet ,que se veía fuego y él entró corriendo. Intentó salvar lo que pudo: algún cáliz, cuadros, santos, la corona de espinas y la túnica de Saint Louis, pero nada pudo salvar a las grandes pinturas o el atrio. Menos los vitraux. Una cadena humana lo ayudó en este rescate de la cultura de la humanidad en plena Semana Santa.
El argentino Tomas de Diego había llegado a París a trabajar y volvía de la farmacia porque se sentía enfermo, cuando detectó el humo en la catedral. Llamó a esta corresponsal con la primera imagen: “Veo humo y fuego en el medio de las dos torres de Notre Dame. Un humo color amarillo, tóxico aparece en grandes nubes que cubren la Rive Gauche. Aparentemente es en el techo. Estamos todos sobre el puente tosiendo”, relataba Tomás desde el Pont Royal.
París se llenó de sirenas como en un ataque terrorista. Las ambulancias, la policía, los bomberos, que se embotellaban en la calle paralela al Sena, porque los viaductos fueron cerrados por la ecológica alcalde de París, sin pensar en los inconvenientes ante una catástrofe. El río se cubrió de lanchas de la policía y la gendarmería. Allá estaba Emmanuel Pisani, profesor de teología, en su bicicleta, mirando como se quemaba el lugar donde pasó tantos días de su vida. “Es el alma de Francia que se está consumiendo. Por eso es dramático ser testigo. Es el pasado, el presente y el futuro. Nuestro lugar de reunión. Con esa belleza pura, gótica pero austera. Por eso es tal tragedia verla desaparecer, consumirse”, reflexionaba, con voz estrangulada.
Un incendio que ha apuñalado el espíritu de todos los franceses, pero puede ser la tragedia que sirva para un renacimiento. Hasta el del líder de Francia Insumisa, Jean Luc Melenchon, nadie más laico, pidió 24 horas de pausa política como duelo. Salvar a Notre Dame es salvar a Francia, como la Vieja Dama ha hecho desde 1163 con su país. ■