Vuelve Messi, con el objetivo de romper dos extraños maleficios
El rosarino no convierte en cuartos de final desde 2013 y el Barça no pasó esa ronda en las últimas tres ediciones.
No sólo de romper récords vive Lionel Messi. A veces le toca calzarse la capa de superhéroe para destruir extraños maleficios, por sorprendente que esto suene tratándose del rosarino y de su escudería, el Barcelona.
El Camp Nou será el escenario, hoy desde las 16 de Argentina (transmite ESPN 2) del partido de vuelta por los cuartos de final de la Champions League entre el Barça y el Manchester United. La semana pasada, en Old Trafford, la visita ganó 1-0 y quiere sellar la serie en casa. Su entrenador, Ernesto Valverde, dejó claro que no piensa especular: "Hemos conseguido un gol fuera pero tenemos que ir a hacer nuestro juego y no especular. Intentaremos que no nos marquen", dijo en conferencia de prensa.
También confirmó a Messi entre los titulares luego de su ausencia del último fin de semana en el 0-0 por la Liga española ante el Huesca. Hubo descanso para el 10. "Puede jugar sin problemas", avisó el técnico.
La Pulga tendrá así la chance de romper una extraña maldición que lo involucra directamente: no convierte en cuartos de final de Champions League desde 2013 (hace 13 partidos) en el empate 1- 1 ante París Saint-Germain. "Estará más cerca de marcar mañana, entonces. La estadística está bien para analizar las cosas pero te habla del pasado", dijo Valverde en referencia a la racha de su capitán.
Leo también buscará que su equipo rompa otra mala racha que abarca las últimas tres ediciones del torneo: desde 2016 a 2018 fue eliminado en cuartos de final. El último caso, que resultó el más sorprendente de todos, fue la caída ante Roma, con un 0-3 en Italia luego de haber ganado 4-1 en tierras catalanas. Antes, en la temporada 2015/16 quedó afuera ante el Atlético de Madrid de Diego Simeone (2-1 en el Camp Nou y 0-2 en Madrid); luego, en la edición 2016/17, perdió ante la Juventus (0-3 en Turín y 0-0 en España).
Valverde es consciente de que los Red Devils saben de levantadas, como la última ante el PSG para ganar 3-1 sobre la hora de visitantes luego de haber perdido 2-0 en la ida en Manchester: "Tenemos las referencias de lo que están haciendo en 'Champions'. De cuatro partidos han ganado tres fuera de casa y dos de ellos en los últimos minutos. Tenemos que estar atentos a eso".
"No hay ningún temor sino una ilusión tremenda. Estamos aquí dispuestos a intentar pasar, reconociendo que tenemos un gran rival enfrente. Puede pasar cualquier cosa. Tenemos un gran premio que es pasar a semifinales y tenemos ilusión por hacerlo", aseguró el DT.
"Lo que más temo de ellos es el espíritu que tienen, su velocidad y fuerza. Si les das el balón al espacio corren bien. Les respetamos como equipo por lo que han hecho y lo que son. Su espíritu se ve en el campo, se vio el otro día y creo que se verá mañana. Tenemos que mostrarnos como somos y ser mejores", destacó sobre el United.
El vencedor de este choque jugará la semifinal ante Porto o Liverpool (se enfrentan mañana en Portugal, tras el 2-0 de los ingleses en la ida).
En el otro partido de la jornada Juventus recibirá al Ajax. En la ida igualaron 1-1. En el equipo de Cristiano Ronaldo están descartados Giorgio Chiellini y Mario Mandzukic por le
Todos queremos que Messi siga ligado toda la vida al Barça. Nunca se iría del club. Aunque tuviera un euro de cláusula se quedaría”.
Josep María Bartomeu, presidente del FC Barcelona
siones. Los holandeses no podrán contar con el lateral argentino Nicolás Tagliafico, suspendido. La Juve es favorita para llegar a la semifinal, donde enfrentará al ganador de Manchester City-Tottenham (juegan mañana). Si hay un choque entre Messi y Cristiano será en la final del sábado 1° de junio en el Wanda Metropolitano de Madrid. El mundo del fútbol y el marketing esperan que se pueda cumplir, mientras la revista France Football juega con la imagen de estos dos monstruos besándose. ■