Personalizar la noticia trágica
Profesor de la Facultad de Medios y Relaciones Públicas de la Universidad George Washington
La noticia ya no es asunto exclusivo del periodismo. El público lector de antaño consumía noticias cuando lo decidía el antiguo régimen de la prensa – en ediciones matutinas y vespertinas y en horarios especiales de trasmisión de noticieros. Hoy en día, el público está intensamente activo. Interactúa constantemente con la vorágine de información que circula en las redes sociales. Dedica incontables horas a la construcción, circulación y consumo de noticias.
La razón es que lo que está en juego es mucho más que estar informados en el rebote constante de noticias. Hay intentos de darle sentido al vendaval de información, de mostrarnos en público, y de emitir señales de forma estratégica para reafirmar quienes somos. Esto explica porque el público se ocupa de la información de modo incansable: cuelga, reproduce, comenta, crea, comparte noticias.
Personaliza la noticia para entretenerse en la sociedad de la distracción permanente y el vértigo de la información. A la luz de tal nivel de híper-activismo noticioso, es claro que ser ciudadano digital es cansador. No hay pausa en el trabajo de la información sin remuneración. Cuando la atención pública está adherida a las pantallas portátiles, uno se pregunta cuando la gente tiene tiempo para actividades mundanas – darse una ducha, dormir la siesta, o reparaciones domésticas.
Sabemos que la noticia que genera enorme actividad es la información rápida, especialmente envasada en cápsulas breves y de fácil digestión. Ladrillos de texto no generan tremendo entusiasmo. El público es adicto al placer que provoca la navegación, casi distraída, de pantallas que descorren un empapelado interminable de información. Recorrer el rollo noticioso de los teléfonos móviles provoca golpes químicos de satisfacción, tal como un abrazo humano o acariciar a una mascota, según
estudios recientes.
Convertimos la noticia es propiedad intelectual individual. La dieta informativa en medios sociales es un tapiz de textos con origen diverso. Se mezclan el periodismo tradicional y el periodismo ciudadano, las celebridades y los bocones, los amigos y las admiradas, las noticias falsas y los robots informativos diseñados para sembrar confusión.
La noticia ya no es un objeto externo, inmaculado, puro, intocable, producto finamente terminado por las redacciones para consumo masivo. La información periodística es un modelo para (des)armar y adecuar según expresiones y necesidades particulares. A la noticia se le agregan, testimonios, comentarios, recuerdos, observaciones.
l público es el Marcel Duchamp de las noticias: transforma la información con fileteados personales de “objetos existentes” a “objetos encontrados.” Se adueña de lo producido por otros para ubicarlo en otro lugar y convertirlos en expresión propia.
La apropiación social de la noticia se manifiesta especialmente en sucesos de alto voltaje emotivo que sacuden al mundo: desastres “naturales”, tragedias, accidentes, conflictos, y episodios de violencia. Estos eventos noticiosos hipnotizan la atención pública y generan un enorme caudal de actividad en Internet.
De hecho, sabemos que las razones que motivan alto nivel de actividad del público guardan parecidos con los criterios convencionales que usa el periodismo en decidir la noticia. La atención pública se focaliza en “malas” noticias que son próximas geográfica y socialmente. Nos tocan de cerca ya sea en nuestro territorio espacial y/o afectan a gente con quienes nos identificamos. Captan miedos y ansiedades. Reflejan fuertes identidades políticas, raciales, religiosas y étnicas. Reafirman convicciones. Apuntan a emociones y disparan reacciones. Hablan directamente a sentimientos profundos.
Obviamente, la atención pública no es equitativa. Debido a sesgos noticiosos y prejuicios colectivos, no toda tragedia o conflicto recibe similar atención, como demuestran los números dispares sobre la circulación mundial de información sobre el incendio de la Catedral de Notre Dame y los ataques terroristas en Sri Lanka.
Estos eventos trágicos impulsan la personalización de la información. Vivimos en la sociedad del exceso de la información personal, ya sea por el exhibicionismo propio de compartir detalles de la vida privada o por la codicia corporativa de acumula datos personales para fines comerciales. Cual sea la razón, el público hace suya la información de distintas maneras: diseña memes, cuelga fotos, ofrece testimonios, y brinda comentarios. Estas prácticas son tanto enaltecedoras como indignas – reflejan las bondades y las miserias humanas.
Son momentos que demuestran solidaridad con las víctimas, amor por la vida, y empatía por la suerte de otros. Nos hace sentir en comunión con historias personales y colectivas. Son cantos virtuales, son homenajes de reconocimiento a lo común, un luto colectivo y un desahogo ante la incertidumbre y el temor, una búsqueda de sensibilidad y caridad ante la deshumanización.
Pero en el yin y yang de la vida en Internet, la apropiación personal de la noticia es también una plataforma para el narcisismo digital. Brinda otra oportunidad para hablar del tema más apasionante: uno mismo.
¿Por qué bendita razón hay gente que cuelga fotos personales, turisteando en sitios de tragedias? ¿Qué razón lleva a inscribir “por aquí estuve yo” en situaciones trágicas? ¿A qué se le da visibilidad? ¿A la solidaridad o al pasaporte? ¿Al dolor ajeno o el recuerdo personal?
La personalización de la información no solamente muestra que el periodismo ya no está solo en la construcción del evento noticioso. Para bien o para mal, la apropiación de la noticia es una oportunidad para confirmar nuestra constante búsqueda de lazos sociales – reconocimiento, aceptación y reafirmación. Las redes sociales han potenciado tanto las mejores cualidades humanas como el vedetismo personal – la compasión social y el pavoneo pedante. Son una hoguera de las vanidades que, en sus mejores días, están mezcladas con buenas intenciones. ■