Nueva hipótesis sobre el asteroide que parece una nave extraterrestre
Nuevos análisis sobre el primer asteroide interestelar (proveniente de otro sistema solar) conocido, Oumuamua, concluyeron que fenómenos naturales pueden explicar su extraño comportamiento. Por eso, creen que no se trataría de un objeto artificial extraterrestre, hipótesis que sostiene Avi Loeb, un destacado físico de la Universidad de Harvard.
El 19 de octubre de 2017, los astrónomos descubrieron el primer objeto interestelar conocido que visita nuestro sistema solar.
Descubierto por telescopios ubicados en Hawái, el objeto complicó su identificación, ya que mostró simultáneamente características de cometa y de asteroide.
Los primeros informes de las características extrañas de Oumuamua llevaron a algunos a especular que el objeto podría ser una nave extraterrestre, enviada desde una civilización lejana para examinar nuestro sistema estelar.
Pero un nuevo análisis codirigido por Matthew Knight, científico investigador asociado en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Maryland (UMD), y publicado en la revista Nature Astronomy, sugiere fuertemente que Oumuamua tiene un origen puramente natural.
“Nunca hemos visto nada como Oumuamua en nuestro sistema solar. Todavía es un misterio -admite Knight-. Pero nuestra preferencia es seguir con los análogos que conocemos, a menos hasta que encontremos algo único. La hipótesis de la nave extraterrestre es una idea divertida, pero nuestro análisis sugiere que hay una gran cantidad de fenómenos naturales que podrían explicar el comportamiento de Oumuamua”.
Como Knight y sus colegas resumieron en su estudio, Oumuamua es de color rojo, similar a muchos objetos pequeños observados en nuestro sistema solar. Pero ahí es donde termina la familiaridad.
Probablemente tiene una forma alargada, parecida a un cigarro y un patrón de giro extraño, muy parecido al de una botella de gaseosa girando de costado sobre el suelo.
Knight y sus colegas consideraron una serie de mecanismos por los cuales Oumuamua podría haber escapado de su sistema original. Por ejemplo, el objeto podría haber sido expulsado por un planeta gigante de gas que orbita a otra estrella. De acuerdo con la teoría, Júpiter puede haber creado la nube de Oort, una enorme capa de objetos pequeños en el borde exterior de nuestro sistema solar, de esta manera algunos de esos objetos pueden haberse escapado de la influencia de la gravedad del sol para convertirse en viajeros interestelares. ■