Perros que cambian la vida de chicos con autismo
Ayudan en los tratamientos y son una maravillosa compañía.
Los perros lo pueden todo. Hasta son capaces de acompañar a nenes con autismo, ayudarlos en su tratamiento y lograr que sus familias hagan cosas que antes les resultaban imposibles, como ir a un acto escolar, al cine o al supermercado.
Claro que no cualquier perro sirve para esto, sino algunos que reciben un entrenamiento especial. La Fundación Bocalán es la única que se toma ese trabajo en el país, y ya entregó 21 de estos animales a nenes con autismo. Clarín se reunió con nueve de ellos en un parque de Recoleta para conocer los avances que obtuvieron.
En el grupo había viejos conocidos. En 2016, este diario pasó un día en la casa de los Meini. Entonces Nico tenía 7 años (hoy ya tiene 10). Volta, que estaba recién llegada, ahora "es una más". Con el tiempo, este nene con autismo logró mejoras en lo conductual, en el lenguaje, en la relación con su hermana y con otros chicos.
"Antes no dormía en su cama y lo logramos con Volta. Ahora él está más alto, se empujan, así que ya no duermen juntos. Pero si nos vamos de vacaciones a un lugar nuevo, le ponemos la sabanita de Volta sobre la cama, entonces Nico ya identifica que tiene que dormir ahí. Volta nos acompaña en todas las primeras experiencias. Abre el camino. Entonces Nico va más relajado", cuenta la mamá.
Gracias a aquella nota, Francesco Cutrupi, de 6 años y con Trastorno del Espectro Autista (TEA), disfruta desde 2017 de su perra Tita. "Por la nota conocí la fundación", dice su papá. "Lo que más aprovecha es el juego, la interacción. Él empezó a jugar con Tita, a tirarle la pelota. Ella siempre está a su lado y lo busca", agrega.
Alejo Aspiazu (14) tiene autismo, psicosis, epilepsia, síndrome de Tourette y Enfermedad de Wilson. Pero su vida cambió desde que llegó Nano, en 2016, y lo acompaña a todas sus internaciones. "Es mi hermano. Lo adoro, lo quiero mucho. Vamos al Fleni, a Chapadmalal, fuimos a muchos lugares, y etcétera, etcétera", comenta el chico, que es el mayor del grupo.
"Podemos andar por la calle, hacer cosas que no hacíamos antes", acota el papá de Dante Falbo, un nene de 10 años con TEA. En 2017 recibió a Milka. "Antes tenía fugas, quería salir corriendo. Ahora tenemos una vida social, vamos a la plaza, salimos a un restaurante. Si está Milka, Dante va a estar tranquilo", remarca.
Con 10 años, Lorenzo Noya tiene rasgos autistas y es hiperkinético. El año pasado recibió a Melba. "Ahora podemos salir a la calle sin que se nos escape. Antes él quería correr, caminar, sacudirse", detalla la mamá.
Completan el grupo cuatro nenes que recibieron su perro en mayo. Son Marko Ourracariet (de 9 años, con TEA) y Ariadna Schiariti (de 7, con Síndrome de Jacobsen y rasgos del espectro autista). También Felipe "Pepe" Meller y Juan Francisco Seif, ambos de 4 años y con TEA. Sus padres coinciden: hubo avances inmediatos.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, 1 de cada 160 chicos tiene TEA, un grupo de afecciones caracterizadas por algún grado de alteración del comportamiento social, la comunicación y el lenguaje. Aparecen en los primeros cinco años y tienden a persistir hasta la adultez.
La ONG Bocalán Argentina lleva más de 7 años entrenando perros para asistir a estos niños. Suelen elegir las razas labrador retriever o golden retriever, por su contextura y carácter. Seleccionan a los cachorros entre los 45 a 60 días de vida. Luego pasan por un eslabón clave: las familias de socialización. El proceso culmina a los 16 a 24 meses con el “acoplamiento” a la familia designada.
¿Qué se necesita para que más nenes sean beneficiados? "Recursos económicos. Formamos parte de una entidad internacional sin fin de lucro, pero tenemos costos", responde Margarita Ziade, directora de la ONG. La organización recibe apoyo de Eukanuba, que ofrece alimentación de por vida para los perros involucrados, entre otros soportes. Pero no recibe apoyo estatal ni gubernamental.
De los 21 perros, 19 se dieron gratuitamente. El resto, a través del programa "Familia partner" -inaugurado en 2018- donde las personas que tienen el recurso económico pueden hacer una donación a la Asociación, para contribuir en la entrega. Quienes deseen sumarse o colaborar con esta causa pueden contactarse por mail a info@bocalanargentina.org. ■