Recordaron los 50 años del despegue hacia la Luna en el lugar del lanzamiento
Fue en Cabo Cañaveral y estuvo Michael Collins, uno de los astronautas del Apolo 11, quien rememoró el mítico día.
Exactamente 50 años después de que tres astronautas estadounidenses despegaron de Florida, Estados Unidos, hacia la Luna, un veterano del Apolo 11 regresó ayer a la legendaria plataforma de lanzamiento para conmemorar “un salto gigante” que se convirtió en un momento histórico de la humanidad.
“Nosotros, la tripulación, sentimos el peso del mundo en nuestros hombros, sabíamos que todos nos estarían mirando, amigos o enemigos”, dijo el piloto del módulo de comando Michael Collins desde el Centro Espacial Kennedy.
Buzz Aldrin (89)y Michael Collins (88) son los únicos dos tripulantes que sobreviven del Apolo 11 que aterrizó en la superficie de la Luna, en una misión que cambiaría la forma en que la humanidad concibe su lugar en el Universo. Su comandante y el primer hombre que pisó la Luna, Neil Armstrong, falleció en 2012.
La nave espacial tardó cuatro días en llegar a la Luna antes de que el módulo lunar, conocido como “Eagle”, tocara suelo en la superficie del satélite el 20 de julio de 1969.
Armstrong salió de la cápsula unas horas después descendiendo hasta el pie de la escalera, mientras pronunciaba la frase inmortal: “Ese es un pequeño paso para el hombre; un gran salto para la humanidad.”
Collins permaneció en órbita lunar en el módulo de comando Columbia, el único medio de transporte que los astronautas tenían de regresar a la Tierra. “Siempre pienso que un vuelo a la Luna es como una larga y frágil cadena de acontecimientos”, dijo Collins en el primero de muchos eventos planificados durante este semana.
Collins rememoró que la misión se dividió en pequeños objetivos, como conseguir ir más rápido que la velocidad de escape de la Tierra, necesaria para liberarse de la fuerza de la gravedad terrestre, o reducir la marcha para orbitar sobre la Luna.
Aldrin, que ha sido relativamente más esquivo con la prensa, no participó ayer en el acto al que estaba previsto que acudiese con su excompañero de viaje. Activo en Twitter y siempre con calcetines con la bandera estadounidense, Aldrin ha sufrido problemas de salud y familiares que culminaron en marzo pasado con una tregua a una disputa judicial con sus hijos sobre sus finanzas.
Aldrin es el segundo hombre que pisó la Luna. Solo cuatro de los 12 hombres que han estado en suelo lunar están vivos.
A diferencia de sus excompañeros, Collins ha pasado medio siglo respondiendo preguntas sobre si se sintió solo o excluido.
“Siempre me preguntaron si no soy la persona más solitaria en toda la historia solitaria de todo el sistema solar solitario cuando estaba solo en esa órbita solitaria”, recordó Collins. “Y la respuesta es ‘no, me sentí bien. Me sentí muy bien de estar donde estaba”.
Ni Estados Unidos ni ningún otro país ha sido capaz de volver a la Luna desde 1972, el año de la última misión de Apolo. ■