“En todo este tiempo no me perdí ningún partido de Los Pumas”

Ledesma no lo había convocado en la lista previa al Mundial. Pero fue llamado. Y quiere aprovechar su chance.

Santiago Cordero tuvo un año de ensueño en Inglaterra. Es cierto que se quedó con la espina de jugar la final de la Liga Premiership en el mítico Twickenham por una lesión en la rodilla y que tuvo que ver desde la tribuna cómo su equipo, Exeter, perdió por 37-34 ante Saracens, pero el balance lo dejó más que satisfecho. Dijo que había sido la mejor temporada de su carrera. De todos modos, pese a sus grandes actuaciones, el entrenador Mario Ledesma lo llamó en abril y le comunicó que no sería tenido en cuenta para el Mundial. Sin embargo, se le abrió una oportunidad.

Porque Ledesma lo convocó para disputar el Rugby Championship que para Los Pumas se iniciará el sábado con el duelo ante los All Blacks en Vélez. “Sinceramente no me esperaba el llamado. Trabajé fuerte todo este tiempo para tener una nueva chance y llegó. Es una alegría enorme poder reencontrarme con todos mis compañeros después de un año y medio”, le dijo a Clarín el back de 25 años.

Cordero jugó 24 partidos en Exeter y anotó nueve tries, realizó seis asistencias y tuvo 33 quiebres. Fue elegido entre los mejores cinco jugadores del torneo. Sus actuaciones no pasaron desapercibidas en Europa y Bordeaux, del Top 14 francés, lo contrató por los próximos dos años.

Y ahora es uno de los “cinco europeos” citados para jugar ante Nueva Zelanda (junto a Nicolás Sánchez, Juan Figallo, Ramiro Herrera y Facundo Isa). “No es lo mismo jugar contra los All Blacks que contra equipos de Nueva Zelanda porque franquicias como Crusaders o Blues sólo tienen a cuatro o cinco jugadores de los All Blacks”, explicó. Y amplió: “Por eso no podemos esperar que lo que sucedió en el Super Rugby se traslade al Championship. Aunque esperamos tener un buen partido en el debut. Tenemos que aprovechar el envión de Jaguares y además la ausencia de los jugadores de Crusaders en nuestro adversario”.

-¿Hay un nuevo Cordero después de la experiencia de jugar en Europa? -Inglaterra me abrió la cabeza. Conocí otro rugby, otro idioma, aprendí cómo se manejan otros clubes, cómo analizan a los rivales, cómo se quiere jugar como equipo y de qué manera quiero jugar yo contra determinados equipos. Estoy feliz y agradecido por estos años en Inglaterra. -Empezaste a hacer la pretemporada en Bordeaux y te tuviste que venir rápido a Argentina. ¿Cómo estás físicamente?

-Me siento muy bien. Había arrancado la pretemporada pero llegó el llamado y me vine. Pienso en el Mundial como todos, pero sé que tengo que ir paso a paso, desde los entrenamientos a los partidos. Hay que tratar de crecer y dar lo mejor.

-Con Los Pumas jugaste por última

vez el 7 de octubre de 2017 contra Australia. ¿Qué cambió en este tiempo? ¿Cómo lo viste al equipo desde afuera?

-Creo que el trabajo de los nuevos entrenadores ayudó en un montón de cosas, como el tema mental, en creer en nosotros mismos. Los chicos son prácticamente los mismos. Pero les dieron más herramientas y ahora es muy lindo verlos jugar. Siempre me sentí parte del grupo pese a estar afuera; en todo este tiempo no me perdí ningún partido de Los Pumas.

Cordero está de vuelta y buscará aprovechar la oportunidad. Sabe lo que es jugar un Mundial con Los Pumas (Inglaterra 2015) y por eso quiere repetir el privilegio. ■

Estoy viviendo el sueño del pibe con esta chance, pero antes de pensar en el Mundial quiero jugar”. Lucas Mensa

El objetivo del equipo es representar lo que queremos dentro de la cancha, como merece la camiseta”.

Tomás Cubelli

Para ganarles a los All Blacks hay que jugar a la perfección. No podés regalar ni un segundo”.

Juan Figallo