En medio del Brexit, la Bolsa de Hong Kong quiere comprar a su par de Londres
Una propuesta que sorprendió a los mercados financieros La propuesta se produce cuando el Brexit complica el futuro de la City y crece un movimiento de protestas populares en la ex colonia británica. Londres dijo que se tomará un tiempo para responder. Un
Ofreció pagar US$ 36 mil millones, US$ 5 mil millones más del valor estimado del London Stock Exchange Group, la empresa que gestiona la Bolsa londinense. Esto se produce en medio de la tormentosa separación de Gran Bretaña de la Unión Europea .
El propietario de la Bolsa de Hong Kong ofreció US$ 36.600 millones para comprar la Bolsa de Londres, en un intento por crear un gigante comercial global que combinaría una institución europea con economías asiáticas de rápido crecimiento.
Sin embargo, un convenio final se halla lejos de estar asegurado. Depende de que la Bolsa de Londres abandone su propio acuerdo, alcanzado hace apenas unas semanas, para comprar una compañía de datos llamada Refinitiv. Ayer, la Bolsa de Londres dijo que consideraría la oferta de Hong Kong, pero que seguía comprometida a completar el acuerdo para Refinitiv. Por consiguiente, la Bolsa londinense reaccionó con reservas a la propuesta de matrimonio con su homólogo de Hong Kong, a la que calificó de “no solicitada, preliminar y altamente condicional”.
“El consejo de administración del London Stock Exchange (como se llama el propietario de la Bolsa) estudiará esta propuesta y se expresará a su respecto en el momento oportuno”, afirmó en un comunicado.
La propuesta de Hong Kong también podría enfrentar otros obstáculos. Los funcionarios británicos, como sus homólogos en todo el mundo, han puesto un mayor escrutinio en los acuerdos que involucran a China, de la que Hong Kong es una región semiautónoma. Las manifestaciones antigubernamentales en Hong Kong en estas últimas semanas mostraron cambios en la la relación de la ciudad con las autoridades de Beijing y han cuestionado la viabilidad a largo plazo de su reputación para garantizarla como centro de negocios globales con un poder judicial independiente.
De todos modos, las acciones de la Bolsa de Londres subieron dos dígitos después de que se anunció la oferta para caer un poco después sobre el cierre del mercado, lo que sugiere que muchos inversores creían que un acuerdo no se completaría.
Los ejecutivos de Hong Kong Exchanges and Clearing Limited, la compañía propietaria de la Bolsa, desestimaron las preocupaciones. Los gerentes clave continuarían dirigiendo la plaza londinense, dijeron, y la oferta representa un respaldo al futuro de Londres como centro financiero global pese a los problemas que plantea el Brexit y su complicado divorcio de la Unión Europea.
También desestimaron las preocupaciones de que los reguladores británicos mirarían escépticamente a un acuerdo con una compañía de Hong Kong y citaban para ello la exitosa compra que la bolsa hongkonesa efectuó en 2012 de la Bolsa de Metales de Londres, la plaza bursátil en la que cotizan las materias primas.
“No somos una empresa china, y ni siquiera somos una simple empresa de Hong Kong”, dijo ayer Charles Li, director ejecutivo de Hong Kong Exchanges, en una conferencia con periodistas. “Somos una empresa global. Juntos a Londres conectaríamos
el oeste y el este. Crearíamos un puente de negocios financieros abierto 18 horas al día”.
Además, el ejecutivo sostuvo que la oferta es “un voto de confianza” hacia Londres en momentos turbulentos cuando el Reino Unido encara un divorcio de la Unión Europea.
Las Bolsas de Hong Kong y Londres han buscado socios de fusión para lidiar con un mundo que cambia rápidamente para el comercio de acciones, bonos y otros valores. El surgimiento de nuevas plataformas y métodos de comercio electrónico los ha obligado a cruzar las fronteras para atraer mejor a las empresas que ya no necesariamente ven a un país determinado como su hogar.
Los ejecutivos bursátiles tratan actualmente de ampliar su área de influencia. Gerentes estadounidenses viajan regularmente a Asia para tratar de persuadir a las compañías de rápido crecimiento para que coticen acciones en Estados Unidos, en lugar de Hong Kong o Tokio. Las Bolsas se han transformado como resultado. En EE.UU., tanto la Bolsa de Nueva York como el Mercado de Valores Nasdaq ahora forman parte de compañías más amplias y globales.
La oferta presentada por Hong Kong en Londres ha intentado hacer lo mismo. Hace dos años, los reguladores antimonopolio europeos impidieron que la City londinense se fusionara con Deutsche Börse Group, un acuerdo que habría creado un importante operador de mercado en toda Europa. También trató de combinarse con la Bolsa de Valores de Toronto hace casi una década.
“Una combinación de Londres y Hong Kong representa la enorme oportunidad estratégica de crear un grupo con una infraestructura de mercado global, reuniendo los mayores y más modernos centros financieros en Asia y Europa”, aseguró la presidenta de la empresa dueña de la Bolsa hongkonesa, Laura Cha Shih May-lung. “Lo que está en juego es gigantesco en términos de la relación este-oeste”, consideró a su vez Richard Hunter, analista de Interactive Investor. La Bolsa de Hong Kong hace su oferta también en un momento difícil para los negocios en la zona de influencia directa china. La guerra comercial entre Estados Unidos y China ha contribuido a una desaceleración en el comercio y en el intercambio financiero de Hong Kong. A largo plazo, tanto la Bolsa como otras compañías de Hong Kong que cotizan en ella enfrentan preguntas difíciles sobre su futuro.