KSI y Logan Paul, los youtubers que acaparan la atención
Si la velada en la que combatirán Marcelo Cóceres y Billy Joe Saunders convocará a una multitud en el Staples Center, no se deberá a este combate ni al otro en el que se pondrá en juego un título mundial, ya que el estadounidense Devin Haney defenderá su corona de peso ligero del Consejo Mundial de Boxeo contra el dominicano Alfredo Santiago. La atención estará puesta en la cita entre KSI y Logan Paul, dos youtubers que combinan 40 millones de suscriptores en sus canales de la principal plataforma de videos.
Los dos influencers darán forma a la revancha del enfrentamiento que protagonizaron el 25 de agosto del año pasado en el Manchester Arena y que terminó empatado tras seis rounds de un boxeo sumamente rústico, más parecido a una escaramuza callejera que a una pelea reglada.
Ese evento, considerado el mayor de la historia de Internet, fue seguido en el estadio por 21.000 espectadores y fue visto en vivo a través de la plataforma de pago de YouTube por un millón de personas, que abonaron 7,5 libras en el Reino Unido y 10 dólares en Estados Unidos. La recaudación por entradas y pay-per-view arañó los 15 millones de dólares.
En aquella ocasión, los púgiles (o lo que sea que son estos jóvenes) pelearon con cabezal y guantes de 12 onzas, como se acostumbra en los combates entre aficionados. Esta vez lo harán sin protector y con guantes de 10 onzas, en un duelo programado a seis rounds, encuadrado en la categoría crucero y coorganizado por la promotora Matchroom Boxing, una de las que más grueso talla en el universo del pugilismo, y la plataforma DAZN, la misma que tiene contrato con algunas de las principales figuras de este deporte, como el mexicano
Saúl Canelo Álvarez. Dos pesos pesado de la industria decidieron apostar por este espectáculo.
“Vi la primera pelea y pensé que debía involucrarme en eso, que no podía ignorarlo. YouTube es una forma notable en que las personas consumen contenido y eso me fascina”, explicó Eddie Hearn, director gerente de Matchroom. “Ahora habrá una audiencia nueva y enorme en todo el mundo. Es nuestro trabajo que se interesen en el boxeo. Si lo logramos, después comprarán entradas y verán a otros boxeadores”, añadió.
KSI fue proclamado campeón de boxeo de YouTube en febrero de 2018, cuando venció a su compatriota y colega Joe Weller en el Copper Box Arena en Londres, en un combate que fue seguido en vivo por 1,6 millón de espectadores a través de esa plataforma, en la que este londinense de 26 años y de familia nigeriana tiene 20,4 millones de seguidores.
Antes de incursionar en el pugilismo, había construido su fama publicando clips sobre videojuegos. Luego había incursionado en la comedia (sus producciones le valieron críticas de grupos feministas por su fuerte contenido misógino) y en el rap.
Logan Paul, de 24 años, comenzó como personaje público a partir de su actividad en Vine, una plataforma que permitía crear y publicar videos de no más de 7 segundos, antes de mudarse a YouTube. Allí tiene 19,9 millones de seguidores. Entre sus “hazañas” se cuenta haber publicado en 2017 un video grabado en Aokigahara, un paraje en Japón conocido como el Bosque de los Suicidios, donde se lo veía riendo junto a un cadáver colgado de un árbol.
Como parte de la promoción de su segundo combate, estos personajes realizaron dos conferencias de prensa en las que intercambiaron provocaciones, insultos, amenazas y promesas de palizas. La primera, en Los Ángeles, fue seguida por 9 millones de usuarios en YouTube. La segunda, en Londres, por 8,5 millones. ■