Murió “Popeye”, el más famoso de los sicarios de Pablo Escobar
Popeye, el sicario del extinto narcotraficante colombiano Pablo Escobar Gaviria, que se jactaba de haber asesinado a centenares de personas por orden de su “patrón”, murió ayer a causa de un cáncer de estómago.
Jhon Jairo Velásquez, su nombre real, tenía 57 años y estaba bajo custodia de los agentes carcelarios en el Instituto Nacional Cancerológico, en Bogotá, adonde había sido trasladado el 31 de diciembre pasado.
Velásquez fue capturado por primera vez en 1992 y pasó 23 años en la cárcel. A sólo tres años de recuperar la libertad fue detenido nuevamente en mayo de 2018 acusado de varios crímenes. Hasta entonces fue uno de los cercanos a Pablo Escobar, el temido jefe del cartel de Medellín que exportó miles de toneladas de droga a Estados Unidos.
Popeye -un apodo que según él resaltaba antebrazos y mentón sobresaliente que luego se operó- llegó a presentarse como el jefe de pistoleros del capo de la cocaína. En una entrevista con AFP en 2015, confesó haber asesinado a “por lo menos 250 personas, quizás 300” por instrucciones de su “patrón”. Además de haber ordenado unos 3.000 asesinatos.
Según las autoridades, está vinculado con los numerosos asesinatos de jueces, periodistas, magistrados, políticos, policías y ciudadanos que estremecieron a Colombia en los años 80 y 90, la época del terror de Escobar. En su carrera criminal, también participó en numerosos atentados terroristas con autos bombas que dejaron miles de muertos,
En prisión, Popeye se hizo famoso por su locuacidad, exhibicionismo e historias de fábula sobre su vida criminal. Tuvo un canal en Youtube e inspiró la serie de Netflix basada en su autobiografía “Sobreviviendo a Pablo Escobar”.
Velásquez quiso “engrandecerse y justificar su actividad criminal”, pero su papel fue más de “publicista de las acciones criminales del Cartel de Medellín”, dijo el general retirado Óscar Naranjo, uno de los hombres qué mas persiguió a Escobar. ■