“Estamos todavía en la fase de aprendizaje sobre el virus”
Directora de Salud Pública de la OMS.
En el instante en el que María Neira, directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud, se disponía ayer a conversar con Clarín, el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins localizaba nuevos datos en el mapa que ha diseñado para seguir la evolución, minuto a minuto, del brote de coronavirus en todo el mundo.
-¿Estamos atravesando lo peor del brote de coronavirus o la cima de contagio ya pasó?
-En este momento es difícil saber.
Habrá que esperar un poco para responder a esa pregunta. Eso sólo se puede ver cuando la curva epidemiológica nos vaya dando datos. Todo apunta a que empezamos a tener confianza en que vamos a poder contener este virus. Yo me quedaría ahí: hay una oportunidad de contener este virus y por eso la coordinación internacional es fundamental.
-¿Hubo subestimación respecto de su gravedad?
-No tenemos en este momento tiempo de analizar qué pasó al principio y qué se podría haber hecho. Esas valoraciones se hacen después, al final de la epidemia. Cuando ya logramos controlarla se analiza qué pasó y cómo pasó. Por el momento nos estamos concentrando en dar respuesta y en avanzar lo más posible. Lo que sí es verdad es que la respuesta de China no tiene precedentes: poner en cuarenta a 11 millones de personas es una respuesta sin precedentes en la historia de la salud pública. Otros países no hubieran podido hacerlo por sus propios sistemas políticos.
-Hay voces que señalan que se ha creado una psicosis en torno al coronavirus y que, en realidad, la gripe común mata a más gente en el mundo.
-Eso es totalmente cierto. Si uno mira las cifras de los casos de gripe anuales y el número de muertos por gripe, que son más de 700 mil en el mundo, evidentemente estamos hablando de reacciones desproporcionadas en muchos casos. Pero esto no quita que cada vez que hay un virus nuevo, queramos evitar que se extienda cuando no sabemos cuánta letalidad va a tener, cuanta severidad presenta este virus. Sobre todo porque no hay vacunas ni tratamientos.
-Si hubiera una vacuna disponible y hoy se pudiera vacunar a la población, ¿en qué plazo comenzaría a hacer efecto?
-Me temo que no tengo una respuesta muy específica para esta pregunta. Primero, no tenemos esa vacuna. Pasarán todavía algunos meses hasta que podamos disponer de ella. Normalmente las vacunas son eficaces inmediatamente pero habría que vacunar a mucha población, establecer cuáles serían los grupos vulnerables… en fin. Estamos todavía en la fase de aprender sobre el coronavirus. Estamos empezando a entender cuál es la letalidad aproximada pero todavía tenemos que ver cómo se extiende, cuál es su capacidad de transmisión. Aunque cada día sabemos más, todavía es pronto para contestar algunas preguntas.
-¿La aparición de este virus puede estar relacionada con el calentamiento global?
-Todavía faltan muchas respuestas sobre cómo el coronavirus salta a la especie humana. Sería un poco arriesgado hacer esa conexión, por el momento. ■