El temor al contagio pone en riesgo la mayor feria de celulares del mundo
Veinte multinacionales se bajaron del evento en Barcelona. El gobierno evalúa cancelar el Congreso.
Este 2020 Barcelona ve peligrar esos días de gloria al año en los que se convierte en la reina de la innovación tecnológica: el Mobile World Congress (MWC), la feria de telefonía móvil más importante del mundo que se celebra desde hace catorce años aquí, está padeciendo notables bajas por temor a la propagación del brote de coronavirus.
GSMA, la empresa organizadora del congreso, informó que el viernes decidirá si cancela o no el evento que debería reunir a más de 110 mil personas y de cual ya se declararon ausentes con aviso unas 20 empresas importantes. Sony, Ericsson, LG, Intel, Gigaset y Amazon confirmaron que no asistirán a la feria. A última hora de ayer martes se sumaron Facebook, AT&T y la española Telnet: “Nos importa el impacto que esto pueda tener sobre nuestro personal y sobre la gente”, dijeron en la empresa aragonesa.
El Gobierno español evalúa la posibilidad de cancelar la feria internacional, que se debería celebrar en Barcelona entre el 24 y el 27 de febrero, para lo cual inició consultas con sus embajadas en distintos países del mundo: se propone analizar cuál es la reacción ante eventos de gran magnitud y el miedo al contagio.
Ya se habían asegurado un lugar el Mobile de este año 3.000 expositores de 200 países. Las ganancias para la ciudad rondan los 470 millones de euros. Telefónica, Vodafone, British Telecom, Orange y Deutsche Telekom, cinco de las grandes compañías de telecomunicaciones de Europa, se reunieron en un comité de crisis para decir en bloque si participan o no en la gran feria de celulares. Tres pilares del evento, Samsung, Xiaomi y Huawei, mantienen su palabra de asistir para lucirse con sus apuestas en el 5G.
Muchos de sus empleados y directivos cumplen, desde hace días, una cuarentena voluntaria para poder asistir a la feria. Trabajan, encerrados en habitaciones de hoteles de Barcelona y de distintas ciudades. Porque la organizadora del congreso, GSMA, informó que impedirá el acceso al Mobile a todas las personas que hayan estado en China en los últimos 14 días.
El coronavirus, concentrado fundamentalmente en China, ya contabiliza más de un millar de muertos y los infectados superan los 43.000. La Organización Mundial de la Salud se reunió ayer y volverá a hacerlo hoy en Ginebra para evaluar la situación. Han bautizado al virus de Wuhan como “Covid-19”.
Hasta ayer, el vicepresidente del gobierno catalán, Pere Aragonés, insistía con que no estaba en discusión suspender el Mobile World Congress. Argumentaba que, de presentarse algún caso de coronavirus, el sistema sanitario de Cataluña está preparado para responder con el tratamiento adecuado.
En España, la situación no es crítica: hay dos casos de personas contagiadas con coronavirus confirmados y asintomáticos. Nada indica que se esté propagando. Hay un nene de 7 años en estudio en las islas Baleares después de que estuviera en contacto con el británico residente de Mallorca que dio positivo al coronavirus -se habría contagiado en los Alpes franceses- y está en observación. “Cataluña no es una zona de riesgo”, dijo la consejera de Salud de la Generalitat, Alba Vergés.
Las empresas que cancelaron su participación representan el 10% de la la superficie que ocupa el congreso. “No se contempla otra posibilidad que no sea la celebración del Mobile World Congress”, dijo el primer teniente de alcalde de Economía del Ayuntamiento, Jaume Collboni. “¿Se imaginan al rey Felipe VI inaugurando el Mobile con barbijo?”, bromean los más irónicos. ■
Ya habían asegurado un lugar en el evento 3.000 expositores de 200 países.