Y además ahora, la paradoja China
Hay una guerra planetaria que continúa pese a la pandemia o, más bien, acelerada por esta pesadilla. EE.UU. y China atrapados cada uno a su modo en la crisis del coronavirus, han escalado su enfrentamiento por el liderazgo global. Y lo hacen, por momentos con estrategias geopolíticas seniles que emulan formatos en blanco y negro de la Guerra Fría.
La República Popular preferiría escapar de este choque. El enfrentamiento ha sido siempre una piedra en un camino que imagina, no importa lo que suceda, dejará invariablemente al Imperio del Centro en el tope del poder mundial. Por eso Xi Jinping llamó este viernes a Donald Trump para buscar enfriar el conflicto. Pero del lado norteamericano se insiste en erigir a China como el causante de este desastre para intentar escudar a la administración por los costos sociales y económicos de la peste.
Es un recurso cargado de la sencillez de análisis que entusiasma al presidente norteamericano que se sostiene en el supuesto de que el público es permeable, acrítico y obediente a las voces de su dirigencia. The New York Times recordaba cómo Trump reescribe los textos de sus comentarios relevando la palabra coronavirus por “virus chino”. En esa línea envía a su fiel ladero, el canciller Mike Pompeo, a sostener la misma posición confrontativa alrededor del mudo. Últimamente, ese juego provocó un quiebre en el G-7, el cuerpo político de los países más industrializados, el cual no incluye a Beijing. Fue por la insistencia de Washington de incluir el concepto “Wuhan virus” en los documentos conjuntos. “La cancillería norteamericana está cruzando una línea roja”, advirtió la diplomacia europea renuente a participar de esas manipulaciones. Y cerró la puerta.
La Casa Blanca tiene un doble objetivo medido con las urgencias del momento: aquel de diluir su responsabilidad por el alza creciente de los contagios que experimenta EE.UU., y defender el alivio de la cuarentena para reactivar la economía. Ambos, pero especialmente el segundo, son visualizados como requisitos centrales para el proyecto reeleccionista del mandatario en noviembre, una esperanza que se envuelve hoy en incógnitas pese a que las encuestas han sido benignas con el presidente.
El régimen chino, que cometió los mismos errores iniciales que Trump, quitándole importancia a la enfermedad e incluso persiguiendo a los médicos que alertaban sobre su gravedad, no se quedó atrás en las simplificaciones. El vocero de la cancillería, una función pública de significativa importancia en ese país y que difícilmente actúa de modo independiente, sugirió que la peste la llevaron militares norteamericanos a su país en noviembre pasado, casi en una instancia de guerra biológica. El forzado antecedente de esa denuncia conspirativa era la gripe española de 1918 que se inició en EE.UU. y sus soldados, que combatieron en la Primera Guerra, la esparcieron por el continente y luego llegó al mundo. Esa peste mató a entre 50 y 100 millones de personas. Solo en Argentina hubo 14.000 víctimas fatales.
Lo cierto es que no hay evidencias esta vez que sostengan la acusación del funcionario chino contra EE.UU. Solo se sabe que la actual pandemia estalló en Wuhan de modo doméstico o llevada por algún viajero. Pero el cruce de acusaciones, sirve para comprender la profundidad y constancia del enfrentamiento.
Este cuadro es el que más emerge en los medios sobre la hostilidad entre ambos gigantes. Pero el choque tienen una raíz más sofisticada y que esta epidemia ha agudizado. En el caso de EE.UU. desborda, incluso, lo que pueda ocurrir en las urnas norteamericanas. Se vincula a una visión de predominio histórico. Eminentemente, al lugar geopolítico en el cual esta crisis depositará a las dos mayores economías planetarias. Recordemos que el anterior gran tsnunami financiero de 2007/2008 causó un descalabro global, con efectos aún presentes, que adelantó el lugar de poder de China, congeló a Europa y debilitó a EE.UU. con un extraordinario crecimiento de su deuda, problemas estructurales como falta de competitividad de su sector productivo y déficits de cuenta corriente y fiscales.
La República Popular salió más librada de ese encierro y aplicó, al igual que EE.UU.-con mucha más lentitud la UE-, políticas de estimulo multimillonarias. En el caso chino, entre 2009 y 2010, insumieron 6.5% de su Pbi una cifra extraordinaria que se usó en el desarrollo de infraestructura ferroviaria, rutas, aeropuertos, generación eléctrica y vivienda social. Con esas y otras políticas China, que opera como una monarquía capitalista a despecho de su retórica comunista, devino en un activo actor global y una virtual locomotora que equivale hoy al 15,9% del Pbi mundial. Ese desarrollo incluye su ambiciosa Ruta de la Seda, una iniciativa de inversión en infraestructuras en Asia e incluso en nuestra región, que apenas oculta la fuerte influencia política que Beijing pretende en los países que involucra. Por cierto, desde 2017 China tiene en Djibouti, en África, su primera base militar en el exterior, como cualquier otro imperio.
A la República Popular, como al resto del mundo, la peste actual le pasará también una enorme factura. Tres indicadores centrales, señalan bajas ominosas: producción industrial con una caída de 13,5%; ventas por menor, clave en una economía que busca basarse en el consumo y los servicios, en desplome de 20,5% y la inversión en activos fijos (casas, maquinaria, infraestructura), con bajas de - 24,5%. Y eso solo en el primer bimestre del año. El segundo trimestre promete una contracción de 30% del PBI. Pero, mientras EE.UU. tiene ya la mayor cantidad de contagios a nivel mundial, la enfermedad que se disparó hace poco menos de tres meses, fue controlada por el régimen y según la Organización Mundial de la Salud, China ya no es el punto focal de la peste. Europa la relevó primero y ahora Norteamérica.
Los analistas se preguntan si, pese a esos costos y debido a esos avances, se repetirá el efecto post 2008. Cuando la enfermedad acorralaba al gigante asiático, sectores del poder occidental supusieron que la peste acabaría por derrumbarlo. Pero ahora se produce una reversión. Entre otros, lo acaba de plantear el diario Haaretz de Israel: “En lugar de derribar a China la crisis puede haber acelerado su posicionamiento como líder del poder mundial”.
En una variedad de sentidos es una evolución preocupante. El crecimiento económico y luego político de China ha motivado mucho antes de esta peste, un abanico de reflexiones sobre cómo ubicarse desde los valores occidentales frente a un régimen autoritario exitoso. ¿Qué tipo de daño podría causarle al sistema demócrático esa constatación? Un sistema averiado, además, por la frustración de las masas debido a la ausencia de crecimiento individual y las fallas de sus liderazgos.
La batalla que han vendo librado las dos mayores economías del planeta no es solo comercial, como sostiene el discurso norteamericano. El eje de ese choque es el control en un futuro muy próximo de las tecnologías estratégicas, desde telecomunicaciones con el G5, que ya encabeza Beijing, hasta robótica, equipamiento medicinal y super computadoras. En ese registro se está dando ahora un nuevo capítulo por la obtención de una vacuna contra el coronavirus que, para el ganador, será un trofeo en la guerra por el poder.
EE.UU. y China son los dos países más avanzados en estas exploraciones. La vacuna norteamericana la investiga la empresa biotecnológica Moderna Therapeutics y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, un organismo del gobierno federal. La China, donde hay un millar de científicos entregados a ese trabajo, la maneja un equipo de la Academia Militar de Ciencias Médicas junto a la empresa CanSino Biologics.
Nada indica que el resultado de esas investigaciones cruciales para la humanidad sea inminente. Quizá lo seria si unieran esfuerzos, un fallido que va desde la política a la filosofía y a una de sus disciplinas más ausentes hoy, la ética, porque la coherencia frente al peligro aconsejaría sumar y no restar. De estos páramos morales seguiremos viendo y seguramente acentuados cuando este drama haya finalizado. ■
Hay una guerra planetaria que continúa, pese a esta pandemia, o más bien, acelerada por esta pesadilla.