El narcotráfico en tiempos del coronavirus
La pandemia del coronavirus ha paralizado la economía formal, quebrando cadenas de producción, aumentando el desempleo y disminuyendo la recaudación, justo cuando los gobiernos necesitan más recursos. ¿Qué efecto tiene en la economía ilegal?
Generalmente se piensa que los mercados ilegales son inmunes a las recesiones o las aprovechan para captar nuevos reclutas de la creciente masa de desempleados y subocupados. Ahora bien, la actual recesión, inusitada en la historia reciente, no excluirá a las economías ilícitas, incluyendo a la más importante, el narcotráfico.
El narcotráfico es un negocio que se nutre de la globalización. Al disminuir la conexión física entre países y personas, sus redes de distribución mayorista y minorista seguramente se verán afectadas. La crisis actual también puede impactar los niveles de violencia y la diversificación de actividades delictivas.
En cuanto a la distribución mayorista, mientras que las principales drogas de consumo (cocaína, heroína y marihuana) llegan de América Latina y Asia a Estados Unidos y Europa fundamentalmente por vía marítima, el comercio en los principales puertos mundiales se ha reducido hasta en un 75 %.
Los aviones y buses internacionales, frecuentes transportadores de mulas, están varados. Muchos países han cerrado sus fronteras, lo cual restringe el contrabando de drogas y otros productos del tráfico internacional. El letargo de la producción industrial china afectará tanto la fabricación de precursores químicos y nuevas sustancias psicoactivas.
En términos de la distribución minorista, el distanciamiento social obstaculiza las reuniones entre clientes y proveedores. A su vez, ha aumentado el control estatal y, consecuentemente, el riesgo de vender y comprar drogas.
Más allá de que el tedio, angustia, depresión causados por la pandemia y sus correlatos económicos pueden ser alicientes para el consumo de psicofármacos, la merma de ingresos y la reclusión forzada dificultan acceder a esos productos.
La pandemia podría también afectar la violencia ligada a los mercados ilegales. El coma inducido de la economía probablemente disminuya las confrontaciones de grupos armados entre sí o contra las fuerzas policiales. Sin negocio, hay menos motivos para pelear. Asimismo, la dedicación exclusiva de las fuerzas de seguridad al control de la pandemia podría reducir sus intervenciones en barrios marginales, las cuales suelen fomentar la violencia en dichas comunidades.
Las redes de delincuencia transnacional se caracterizan, entre otras cosas, por su innovación y espíritu emprendedor. Probablemente el contexto actual torne más apetecibles las actividades delictivas que no requieren contacto físico con consumidores o víctimas, ya sea la venta de productos ilegales por la web profunda o de ciberdelitos como el fraude, phishing, robo de identidad, secuestro de datos y denegación de servicio, aprovechando el incrementado uso de Internet. En definitiva, este proceso podría acelerar la transición de una lógica delictiva territorial a una lógica digital.
En fin, si bien el crimen organizado sufrirá esta recesión, los estados deberán prepararse, con los pocos recursos que tengan, para afrontar olas delictivas una vez que se relajen las restricciones sanitarias y resurja, tímidamente, la actividad económica. ■