Vilas es desde siempre el capitán eterno del tenis argentino

Si los homenajes deben hacerse en vida, la dirigencia de la Asociación Argentina de Tenis, en cuyos tres cargos principales hay tres ex jugadores (Agustín Calleri, Mariano Zabaleta y Tomás Lynch), dio en la tecla en la semana al nombrar a Guillermo Vilas capitán honorario de la Copa Davis y embajador mundial del tenis nacional. Dos cargos que hasta parecen poco para quien hizo lo que nadie hizo en Argentina: transformó -o, mejor, inventó- un deporte.

Vilas, que a los 67 años vive junto a su familia en Montecarlo, pidió por aquella capitanía de la Davis en numerosas oportunidades. ¿La merecía? Seguramente sí por sus méritos conseguidos aunque ello no signifique que hubiera podido ser un gran conductor de grupos. De hecho, en el deporte argentino sobran los ejemplos de quienes fueron figuras en el campo de juego pero fuera de sus limites mostraron (y muestran) innumerables grietas. No viene al caso dar ejemplos de ello, pero hay. Y muchos.

El marplatense pudo haber sido capitán en 1994. Un año antes el presidente de la AAT, el escribano Juan José Vázquez, lo había nombrado director honorario de la Copa Davis y el 6 de junio de 1994 fue designado director general y quedó al frente de los equipos de la Davis y la Fed y de los juveniles. Pero en ese momento Vilas optó por Ricardo Rivera, un hombre muy cercano a él.

También pudo haber asumido el cargo diez años más tarde cuando los jugadores (algunos son dirigentes hoy) se reunieron en el Real Club de Tenis de Barcelona y el 27 de abril de 2004 le enviaron un fax al presidente Enrique Morea proponiendo a Alberto Mancini o Martín Jaite para la capitanía en lugar de Gustavo Luza. En aquella lista estaban los propios Vilas y Luza y, además de Mancini (finalmente resultó el elegido) y Jaite, José Luis Clerc y Javier Frana.

Vilas es el referente máximo en Argentina. Y su gran símbolo en el mundo. El padre del tenis nacional merecía largamente ese mimo. ■