Pocos médicos terapistas, la otra amenaza ante el pico de la pandemia
Advierten que pueden faltar especialistas en las salas de cuidados intensivos. Capacitarán a 2.000 profesionales.
En las últimas semanas, al reporte diario de muertes y nuevos contagios de coronavirus se le sumó una variable que siguen de cerca las autoridades sanitarias: el nivel de ocupación de las camas de terapia intensiva. En base a esa cifra, y a su tasa de crecimiento, varios especialistas alertaron sobre el riesgo de un colapso del sistema en las próximas semanas.
Los cálculos matemáticos que ponen una fecha estimada a esa temida saturación se centran en el número de camas disponibles y el tiempo en que demora en duplicarse el nivel de ocupación. Sin embargo, no contemplan otra variable clave: el recurso humano. La pregunta, advierten los especialistas, no es sólo si alcanzan la infraestructura montada sino si hay personal suficiente para hacer frente a ese crecimiento exponencial de la demanda.
Esa ecuación también enciende las alarmas. “Los médicos, enfermeros y kinesiólogos especializados en terapia intensiva somos muy pocos. Antes de la pandemia ya teníamos un déficit. La demanda que genera el coronavirus sobrepasa a la capacidad del personal”, explica Rosa Reina, presidenta de la Sociedad Argentina de Terapia Intensiva (SATI).
Según datos oficiales, en el país hay 11.500 camas de terapia intensiva. A ese número se llegó tras los trabajos realizados durante los últimos meses para ampliar la infraestructura sanitaria en cerca de 2.000 plazas. El recurso humano -que en el caso de los médicos requiere una residencia de cuatro años para conseguir la especialización-, no puede acompañar ese ritmo de crecimiento.
El mapa de la provincia de Buenos Aires ejemplifica esta dificultad. En los 40 municipios bonaerenses que integran el AMBA, según informó el gobernador Axel Kiciloff, los hospitales pasaron de 2.590 a 3.757 camas de terapia intensiva. Un crecimiento de 44%. En paralelo, señalaron fuentes oficiales a Clarín, se incorporaron 68 terapistas a los 430 que había hasta marzo de este año. Un 15% más.
Desde la SATI estiman que todo el país hay cerca de 1.800 médicos intensivistas, mientras que los enfermeros no son más de 400. “En situaciones normales, se necesita un intensivista cada siete pacientes. Pero eso cambia cuando aumenta el porcentaje de personas que requieren respirador. En ese caso la relación pasa a ser de un médico cada cuatro camas. Y en el caso de los enfermeros es un profesional por cada persona ventilada”, detalla Reina. A ese cálculo hay que sumarle la rotación necesaria por los días de descanso y las bajas que se pueden registrar por enfermedades.
Las limitaciones están asociadas a las complicaciones que presentan los enfermos y a la complejidad del manejo de los equipos. Tras analizar lo que sucedió en Estados Unidos y Europa, muchos centros de salud comenzaron a capacitar a médicos de otras especialidades, como cardiólogos y cirujanos, con un entrenamiento básico que permita contar con ellos ante una posible disparada de la demanda.
En ese contexto, la Fundación
Trauma lanzó PARES (Preparación para el Aumento de la Respuesta del Equipo de Salud), un programa de capacitación gratuito destinado médicos, enfermeros y kinesiólogos de todo el país. Las clases serán online.
“En el caso de los médicos, el objetivo es que cuatro profesionales no intensivistas trabajen dependiendo de uno que sí tiene la especialidad. Cada uno de ellos podrá atender cuatro camas, lo que permitirá que cada intensivista tenga a su cargo a 24 pacientes, ya que las decisiones las siguen tomando ellos”, explica Jorge Neira, presidente de la Fundación Trauma, que cuenta con el apoyo de la aseguradora La Caja, la Fundación Pérez Companc y el Banco Galicia.
Y agrega: “En estos días comenzamos con la primera parte del programa, que apunta a unos 2.000 profesionales. La idea es llegar a 5.000. Articulamos con los distintos gobiernos para que en cada sistema de salud se defina quiénes reciben las becas. El objetivo es apuntar a profesionales vinculados a la medicina interna, como cardiólogos y neumonólogos, y anestesiólogos”.
La pandemia deja al desnudo un problema que tiene varios años: la falta de médicos intensivistas.
Para Reina ese déficit se explica por las características del régimen del trabajo. “Hacemos guardias de 24 horas, cuando ya está demostrado que una persona no puede tener esas jornadas laborales. La edad jubilatoria también influye: no es fácil soportar ese ritmo de trabajo cuando uno llega a los 60 años. Otra variable negativa es la necesidad del pluriempleo porque no alcanza con un solo trabajo”, resume la presidenta de la SATI.
Las dificultades se reflejan en la incorporación de nuevos residentes. “No se cubren todas las vacantes. Por eso decimos que, cuando pase la pandemia, hay que evaluar la política de salud para replantear qué especialidades se necesitan”, agrega Reina.
En medio de la pandemia, y ante la escasez de recursos, los cuidados se vuelven aún más necesarios. La falta de elementos de protección fue desde el comienzo el reclamo central de los médicos. La muerte por coronavirus de Miguel Duré (53), jefe del área de terapia intensiva del Hospital Perrando de Chaco, volvió a encender las alarmas. Sus compañeros denunciaron que se contagió mientras intubaba a un paciente sin los elementos de protección necesarios.
Desde la Confederación Médica de la República Argentina (COMRA) le enviaron una carta al ministro de Salud Ginés González García en la que expresaron su preocupación ante un “sistema de Salud crónicamente deficitario, que poco hizo por sus integrantes, y ante esta avalancha que se avecina solo desnuda la precariedad en donde nos desenvolvemos día a día”.
En el mismo documento señalaron que si no se articulan medidas de protección de los profesionales, “la población quedará expuesta sin los integrantes sanitarios que se requieren”.
Consultado por Clarín, Jorge Alberto Coronel, presidente de COMRA, señaló que los cuidados en los sectores de terapia intensiva son aún más necesarios por la escasez del personal especializado. “Si no los protegemos adecuadamente vamos a perder equipos enteros que ante un contagio deberán aislarse por 15 o 20 días. En ese recambio pueden faltar médicos”, señaló.
Según las cifras que maneja el Sindicato de los Profesionales de la Salud, el 8% del total de los contagios que hay en el país corresponde a a médicos, enfermeros y personal vinculado a la atención del coronavirus. Ese número, explican, llegó a estar en un 15% durante los primeros meses de la pandemia. La Organización Mundial de la Salud recomienda que no supere el 10%.
“Tenemos denuncias por falta de equipos de protección y por materiales que no tienen la calidad necesaria. Entregan barbijos de ferretería como si fueran N95, camisolines cortos y kits que no tienen botas y gorras, entre otros ejemplos”, cuenta Marcelo Userpater, del grupo “Médicos Autoconvocados Argentina”, desde donde organizaron una movilización al Obelisco para exigir mejores condiciones de trabajo. ■
“La demanda que genera el Covid-19 sobrepasa la capacidad del personal”, explican desde la SATI.