Los “millennials” y “baby boomers”, dos generaciones golpeadas por la pandemia
Los más veteranos ven afectados sus sueños de retiro. La crisis hace también más difícil el futuro de los jóvenes.
Los Millennials están recibiendo de nuevo un duro golpe y los boomers tampoco están bien. Aunque a veces chocan, las dos generaciones más grandes de Estados Unidos tienen ahora un punto de acuerdo: la pandemia de coronavirus ha tenido un impacto en muchos de ellos en un momento clave de sus vidas.
Para los “baby boomers”, así llamados por el incremento de nacimientos tras la Segunda Guerra Mundial, esto implica que, quienes ya están jubilados o se acercan a la jubilación, sus cuentas de retiro se ven cada vez menos confiables, mientras que su salud corre cada vez más peligro. Los “millennials”, que se convirtieron en jóvenes adultos este siglo, están siendo golpeados a su vez con fuerza de nuevo, justo cuando se empezaban a recuperar, después de haber sido los más afectados por la Gran Recesión tras la crisis financiera global de 2008 en sus trabajos y salario.
“Los efectos a largo plazo de la Gran Recesión en los millennials van a dejar cicatrices”, dijo Gray Kimbrough, un millennial y economista en la Universidad Americana de Washington.
“Y ahora, justo cuando la economía se había afirmado en donde estaba antes de la Gran Recesión, esto golpeó en un momento malo a los millennials en particular”.
Otro factor: los millennials habían sido la generación más diversa, y la pandemia ha golpeado a negros y latinos de manera desproporcionada, tanto en lo sanitario como en lo económico. “La pandemia ha iluminado las enormes desigualdades de raza, etnia y género”, dijo Christian Weller, profesor de políticas públicas en la Universidad de Massachusetts.
Este año ha destacado las brechas generacionales de Estados Unidos, especialmente entre las dos generaciones más grandes. Ambas han sido estereotipadas como generaciones autosuficientes -los millennials como obsesionados con las selfies; los boomers por sus grandes mansiones prefabricadas y su autoindulgencia. Y ambos sufren la pandemia, aunque de diferente manera.
“Cuando las generaciones se dividen, los jóvenes conocen sólo a los jóvenes; los mayores solo a los mayores”, escribió Landon Jones en “Great Expectations: America & the Baby Boom Generation”, su libro de 1980 en donde acuñó el término boomer.
“Y como siempre, la generación boom sólo se conocerá a sí misma”.
Los boomers nacieron de la “Greatest Generation”, estadounidenses que habían sobrevivido a la Gran Depresión como niños y que se unieron para ganar la Segunda Guerra Mundial. Pero mientras las tasas de natalidad bajaban durante la siguiente “Generación X”, los millennials se expandieron, alimentados en parte por la inmigración. Los millennials se convirtieron en la generación mejor educada, más abierta a los cambios sociales, sólo para descubrir que los boomers habían ayudado a que ganara la presidencia el republicano Donald Trump, en el 2016.
El virus ha matado a los estadounidenses mayores, más que al resto. Dejó a muchos aislados en casa, por su seguridad, y con la sensación de que se los considera desechables en los esfuerzos por reabrir la economía.
“Nos hemos convertido en una generación descartable”, dijo Norm Wernet, de 74 años, un defensor de la causa de los jubilados en Ohio. “Nos pone furiosos”.
Es chocante ver cómo muchos de los más jóvenes pasan sin barbijo alrededor de la gente mayor, dijo Wernet, incluso cuando expertos sanitarios dicen que su uso ayuda a proteger a los más vulnerables. Los boomers, dijo, no van a disfrutar los años dorados para los que trabajaron durante décadas. Pero los millennials también tienen lo suyo .Recientemente, una serie de notas en diarios y revistas los ha denominado “la generación más desafortunada”.
La franja de menor edad ya había sido afectada por la recesión que dejó la crisis del 2008.