Mr. Bean y el Covid, mano a mano en las elecciones norteamericanas
Los Estados Unidos basculan hoy entre la incertidumbre sobre qué sucederá en las elecciones del 3 de noviembre, la distracción sobre la anarquía que expone el mundo y la única certeza sobre que el coronavirus ya es un elector central en los comicios, mucho más ese protagonista de lo que inicialmente podría haberse esperado. Donald Trump no se preocupa por ello. Parece creer que esta última constatación es útil para sus objetivos. Ha calificado su contagio como “una bendición de Dios” en una declaración en la que se definió a sí mismo, tras tres días de internación, como “un espécimen físico perfecto, extremadamente joven”. En esa línea, entre bizarra y los modos de Mr. Bean, el mandatario norteamericano ha buscado convertir el hecho incontrastable de una falla, caer enfermo debido a un descuido personal ostentoso, particularmente grave por sus responsabilidades, en una bandera de victoria y eficiencia. Pocos, sin embargo, lo ven con esa perspectiva.
Medios habitualmente moderados y pragmáticos respecto a las calamidades norteamericanas como Financial Times, han advertido que los pasos de Trump están espantando, por ejemplo, al electorado de los adultos mayores de Florida. Ese Estado incluye peculiaridades significativas. Es el hogar preferido de los jubilados de todo el país por su oferta climática. A nivel político, triunfar ahí tiene un significado nacional: el vencedor en las urnas de Florida ha ganado la Casa Blanca en 13 de las últimas 14 elecciones presidenciales. Muchas veces esa victoria lo ha sido por márgenes mínimos, un desafío nada subestimable.
El Financial Times, un medio que refleja el punto de vista del establishment norteamericano e internacional, recuerda que las personas mayores se distinguen por un interés por votar superior a los jóvenes y “en las elecciones recientes han exhibido una nítida inclinación republicana. Pero dicelas encuestas sugieren ahora que se están volviendo contra Donald Trump en números récord debido precisamente a su manejo del coronavirus y sus planes de recortar beneficios como el Seguro Social”.
Si observamos otra encuesta, la que publicó The Wall Street Journal, otra marca periodística que Trump se abstendría de incluir en su larga lista de fake, ya había detectado un alerta en ese panorama. El sondeo realizado luego del debate con Joe Biden, pero antes de conocerse la infección del mandatario, determinó, como otras publicaciones, un crecimiento general de la diferencia a favor del demócrata de 14 puntos frente a los ocho que remontaba antes de ese escandaloso encuentro. Pero el dato sobresaliente de esa medición es la existencia de una ventaja de 27 puntos entre las personas mayores, un segmento que Trump, recordemos, había conquistado por ocho puntos porcentuales en 2016. En el desagregado aparece otro detalle: una brecha de 25 puntos entre el electorado femenino.
La novedad del coronavirus la midió, entre otros, un sondeo de la cadena ABC: 72% de los votantes, incluido 43% de los propios republicanos, afirmaron que Trump no tomó en serio el riesgo de contraer el Covid-19 y no se preocupó por seguir las precauciones personales. En este sentido es simbólica su soledad en la Casa Blanca, vaciada de personal por la dispersión de la enfermedad en todos los niveles del poder, una exhibición de vulnerabilidad que, a esos extremos, no se ha visto en otros gobiernos alrededor del mundo.
Salvo en el terreno ya conquistado de su base más fanática que lo ensalza a despecho de cualquier derrape, el efecto de mostrarse indiferente a la gravedad de la enfermedad y reiterar su fórmula inicial de que el coronavirus es menos que una gripe, Trump ha convertido a la pandemia para el resto de los votantes en una cuestión mucho más valorada en la agenda electoral. En su regreso a la Casa Blanca después de su hospitalización y tras someterse a un tratamiento con especificidades de un cuadro clínico grave, construyó un monumento simbólico contra la cuarentena y el Covid. La promoción de un ejemplo personal que se sintetiza en que si el presidente del país regresa a la normalidad tras esa experiencia, infectado y aun bajo riesgo, el resto de ese mundo bajo su jerarquía no debería dudar y retornar mansamente a sus labores. Nada grave hay en el aire porque no hay que temerle al coronavirus, como remarcó ya un poco hastiando con la letanía negacionista.
Estas observaciones no disuelven, sin embargo, la incertidumbre sobre el resultado de las elecciones. Pero al agregar de modo tan potente al Covid 19 por encima de su rival o de otras situaciones nacionales que podrían influir en el destino de las urnas, Trump resignó una oportunidad de ponerse en el lugar del otro para sentir lo que el otro siente frente a la amenaza y el dolor de la enfermedad.
Ese clima confuso y contradictorio se produce en medio de un hecho notable: las pistas de un presentismo electoral que parece destinado a romper los récords anteriores. Un ejemplo de esa tendencia es que ya superan los cuatro millones los norteamericanos que han votado con el sufragio anticipado que permiten las leyes de EE.UU. Es más de 50 veces por encima de los 75.000 que lo habían hecho a estas alturas de la campaña en la elección de 2016 que llevó a Trump a la Casa Blanca. La tendencia es contraria a las necesidades de los republicanos. Es sabido que los demócratas ganan si la cifra de votantes se amplifica, particularmente entre la juventud. Michael McDonald, un especialista que dirige el Proyecto Elecciones que monitorea la Universidad de Florida, estimó que esta tendencia estaría anticipando una participación de unos 150 millones de votantes, el 65% del electorado norteamericano, la más alta desde 1908. No es difícil imaginar los motivos que alimentan ese aluvión participativo.
* * * Entretanto, las distracciones por las angustias que envuelven a la Casa Blanca construyen un escenario cada vez más preocupante para el resto del mundo. El conflicto bélico en el Cáucaso, por la ofensiva de Azerbaiyán sobre Armenia, se internacionaliza comprometiendo a cada vez más actores. El riesgo de una escalada que involucre a las potencias regionales de ese espacio, Turquía, socio carnal de Baku, Rusia e Irán, no debería ser subestimado. El legado del primer y quizá último gobierno de Trump es así un incendio geopolítico cuyas llamaradas deberían merecer una atención más alarmada.
Aquel choque en el Cáucaso está dejando de ser embotellado. Involucra incluso a Israel, convertido en el principal proveedor de armas al régimen de Azerbaiyán, aun por encima de Rusia, el gran supermercado de armamento de la zona, con valores de US$ 5.000 millones en los últimos años, según admitió el régimen de Baku. Ese vínculo pone de un mismo lado incómodo al estado judío y a Turquía, que son rivales regionales. Por detrás está el dato de que Israel recibe gran parte de su petróleo del régimen azerí. Turquía opera para romper esa antigua relación, que importa hoy más que antes por el nuevo encuadre que busca Israel con los países musulmanes. Es un escenario complejo que deja al gobierno israelí en una posición difícil. En Jerusalén, es solo un dato, han aparecido banderas armenias en el quarter que corresponde a ese pueblo en la ciudad que se reparte en los otros tres, entre judíos, musulmanes y cristianos.
Ese es uno de un racimo de enormes desafíos si Biden alcanza el poder. Es interesante que en el debate vicepresidencial de esta semana, la demócrata Kamala Harris le remarcó varias veces a Mike Pence, el ladero de Trump, las fallas en la política internacional del gobierno. Es así por la ruptura con los aliados, pero también, le dijo, por “el fracaso de la guerra comercial con China”. Seguros de su victoria, están planteando abiertamente la urgencia de una reconfiguración del tablero geopolítico, incluyendo un relacionamiento más maduro con la República Popular.
En esa afirmación anida también una cuestión más pragmática y pedestre que se refleja en la importancia de la candidatura de Biden para las corporaciones de Wall Street. Más de 3.500 empresas han lanzado, justo ahora, una avalancha de demandas contra la Casa Blanca por el impacto de los aranceles impuestos a China. Coca-Cola, Disney, Ford, Tesla y Abbott, fabricante de pruebas del Covid-19, están entre los principales demandantes en la Corte de Comercio Internacional de Nueva York. El gesto pone de relieve la oposición de la plana mayor de la industria estadounidense a la visión proteccionista del controvertido magnate presidente. La política, como la cola del diablo, se esconde en esos detalles. ■
Unos cuatro millones ya han votado, 50 veces más que los 75 mil que lo hicieron a estas alturas en la elección de 2016