Scaloni ganó en La Paz, pero esta vez tuvo que elegir otra estrategia
Aquella fue la última victoria de la Selección. El nuevo plan es inédito: llegarán dos días antes del partido.
Por una cuestión de fuerzas mayores, producto de la pandemia y las burbujas sanitarias a las que se deben someter las delegaciones, Argentina realizará un itinerario atípico para enfrentar a Bolivia en la altura de La Paz (3.680 metros) el próximo martes: el equipo que conduce Lionel Scaloni arribará a la capital boliviana mañana por la noche y permanecerá ahí hasta el duelo en el Hernando Siles. No existen registros similares en los restantes 10 partidos que Argentina disputó por Eliminatorias Sudamericanas en La Paz.
Edgardo Bauza, Alejandro Sabella, Diego Maradona, José Pekerman y Marcelo Bielsa optaron por la misma logística: aterrizar la noche anterior en Santa Cruz de la Sierra y viajar a La Paz el mismo día del juego. Los resultados fueron diversos.
El Patón se enteró en suelo boliviano que no podría contar con Lionel Messi, sancionado de oficio por un insulto a un juez de línea en el duelo de Argentina y Chile en el Monumental. Bauza conocía a la perfección los avatares de la altura por su paso en Liga de Quito. Esa experiencia sirvió de poco: el equipo cayó 2-0, el 28 de marzo de 2017.
Sabella sí pudo contar con Messi y rescató un 1-1 con gol de Ever Banega, el 26 de marzo de 2013. “Es tremendo jugar acá. Algunos compañeros sintieron mareos y dolor de cabeza antes del partido, pero yo no. Sólo durante el juego sentí ese ahogo común acá. Se hace muy difícil”, dijo el crack rosarino después del empate.
El primero de abril de 2009 sucedió una de las derrotas más duras de la historia de Argentina: 6-1, con Lionel Messi en cancha y Diego Maradona en el banco. “No le tengo miedo a la altura”, había declarado Diego el día previo al juego.
El entrenador Lionel Scaloni estuvo en cancha la tarde de la última victoria de Argentina en La Paz: fue 2-1, el 26 de marzo de 2005, con goles de Luciano Galletti y Luciano Figueroa. Para esa ocasión, el técnico José Néstor Pekerman optó por poner un equipo con jugadores jóvenes y que habitualmente eran suplentes. Días más tarde, los titulares le ganaron a Colombia
en el Monumental.
Marcelo Bielsa fue el primero en implementar el viaje a Santa Cruz de la Sierra el día previo. Y Argentina consiguió en el Hernando Siles un empate milagroso el 25 de abril de 2001: 3-3 con dos goles de Hernán Crespo y el restante de Juan Pablo Sorin, sobre la hora. La particularidad fue que Bielsa hizo entrenar a los futbolistas con una pelota más liviana la semana anterior al duelo.
La del 2 de abril de 1997 es una historia oscura y no por la derrota 2 a 1. El final del partido fue un escándalo y ocurrió el confuso episodio de la supuesta agresión a Julio Cruz en el vestuario. Daniel Passarella era el entrenador y el clima que se vivió fue hostil por las declaraciones previas del DT, que había señalado que “jugar en la altura es inhumano”. El plantel viajó el día anterior al partido e hicieron noche en La Paz. Argentina arribó a la ciudad boliviana proveniente de La Quiaca, donde el plantel se había entrenado durante más de 20 días para aclimatarse a la altura.
El 23 de septiembre de 1973, la denominada Selección Fantasma se impuso 1-0 con gol de Oscar Fornari. El por entonces entrenador Omar Sívori mandó a su ayudante, Miguel Ubaldo Ignomiriello, y a un grupo de juveniles (Ricardo Bochini, Mario Kempes y Marcelo Trobbiani, entre otros), a entrenarse a Tilcara durante más de un mes para después viajar a La Paz para enfrentar a Bolivia. Los mandaron y los olvidaron: fueron días y días de prácticas sin mayores contactos con la AFA. Jugaron amistosos en Jujuy, Perú y Costa Rica. Y dieron el golpe en el Hernando Siles.
Argentina no clasificó al Mundial de México 1970 y el inicio de las Eliminatorias para ese torneo comenzó en La Paz, el 27 de julio de 1969. Fue caída 3-1. El entrenador Adolfo Pedernera había arribado a la capital de Bolivia, junto al plantel, 15 días antes del partido. No dio resultado.
Con dos goles de Luis Artime, Argentina, con José María Minella como entrenador, se impuso 2-1 en el duelo del 28 de agosto de 1965. En tanto, el 6 de octubre de 1957, la selección nacional que dirigía Guillermo Stábile jugó por primera vez en La Paz por Eliminatorias y cayó 2-0.
Los antecedentes contra Bolivia en La Paz son muchos, las estrategias diversas y los resultados dispares: ganó 3, empató 2 y perdió 5. Parece que no hay una receta mágica para jugar en el Hernando Siles. Pero tiene algo a favor Lionel Scaloni: sabe lo que es correr, transpirar y ahogarse a 3.680 metros de altura. ■