Sin Boca y River, la AFA rompió con Fox Sports

Lo votaron 20 de los 24 clubes. Todo parece encaminado para que Turner se quede con el 100% de los derechos.

Minutos antes del sorteo del nuevo campeonato, los clubes que integran la Liga Profesional de Fútbol, ahora bajo la órbita de la AFA, patearon el tablero y decidieron por mayoría, sin el apoyo de Boca, River, Estudiantes y Talleres, romper de forma unilateral el contrato de explotación de los derechos audiovisuales que lo unía hasta 2027 con la cadena Fox Sports, que hasta este viernes compartía la televisación de la Primera División con Turner.

Trascendió que el motivo que llevó a tomar la determinación es que Fox Sports Latin America no reportó en tiempo y forma su fusión con ESPN, tras ser adquirida a nivel global por Disney. Esa situación, advierten, les permitiría activar una cláusula por un supuesto incumplimiento del contrato. Argumentan además que en las últimas semanas se supo que dicha fusión no tendría luz verde para ser aprobada por el Gobierno, por lo cual entienden se quedarían sin interlocutor teniendo en cuenta la situación en la que quedó Fox Sports en la Argentina.

Según pudo averiguar Clarín, 20 de los 24 representantes de los clubes votaron a favor de la disolución inmediata del vínculo. No participaron de la discusión los dirigentes de River, Boca y Estudiantes de La Plata, mientras que Talleres solicitó un debate que no se dio. Horas más tarde, los dos gigantes del fútbol argentino sacaron comunicados de prensa "gemelos", manifestando su disconformidad. "Boca y River son una parte fundamental del espectáculo deportivo y entienden que los dos clubes debieron ser consultados a lo largo del proceso que desembocó en este cambio en la titularidad del contrato de derechos televisivos, y no sólo ser informados del resultado final", denuncian.

¿Qué pasará ahora? Desde la AFA y la LPF creen que la decisión tomada, más allá de la postura de River y de Boca, se ajusta a derecho. Y plantean que tendrían las de ganar en caso de que Disney decida entablar una demanda judicial, algo que parece una situación ineludible.

Turner y Fox Sports habían adquirido en 2017 los derechos para televisar el fútbol argentino por el lapso de 10 años dentro del territorio nacional y tomaron las riendas luego de la extinción del programa Fútbol Para Todos. En los últimos meses, más allá de que el corona virus paralizó la pelota, las dos licenciatarias siguieron abonando el canon mensual, que representaba un ingreso de 650 millones de pesos a repartir entre la AFA y los clubes. Sin embargo, a pesar del pago en tiempo y forma, se había generado una serie de cortocircuitos.

Es que en las últimas semanas, mientras se terminaba de gestar la determinación que vio la luz ayer al mediodía, hubo negociaciones sotto voce con la idea de que se ajustaran los términos del contrato, teniendo en cuenta el incremento de los precios a partir de la suba del dólar. Ahí fue cuando se tensó la relación con una de las partes, al tiempo que se encontraba una mayor disposición a negociar con la otra. Prueba de ello es que en las últimas semanas Turner tuvo la exclusividad a la hora de transmitir los amistosos que se vienen disputando como preparación para la Copa de Liga Profesional de Fútbol.

Según estipula el contrato vigente, Turner tiene ahora la prioridad para hacerse con el total del paquete. En caso contrario, tendrán que abrir una licitación para sumar nuevas pantallas que sirvan como escaparate para el fútbol argentino. Sin embargo, todo parece encaminado para que el próximo torneo se vea por la pantalla de TNT y de su señal premium TNT Sports. También es posible que a partir de la próxima temporada, cuando serán 26 los equipos y 13 los partidos por jornada, tres encuentros por fecha encuentren cobijo en la TV Pública.

El lunes comenzarán a negociar formalmente los nuevos términos del contrato con Turner. Son optimistas en que podrán conseguir una mejora de un 15% en el canon mensual, además de un plus en forma de llave, que podría representar un ingreso extra de entre 30 y 40 millones de dólares a repartir entre los integrantes de la Liga. Se trata de un monto que alcanzaría para sanear los números en rojo que tienen varios clubes por el daño colateral que provocó la pandemia. Y además para acomodar viejas deudas que se transformaron en impagables. ■