Con los rebrotes, crece en Europa el rechazo a nuevas restricciones
Todos los países enfrentan una segunda ola. Sus gobiernos ensayan más recortes a las actividades. Pero deben lidiar con la resistencia de las poblaciones.
Francia ha puesto a las ciudades en “alerta máxima” y ordenó a muchas que cierren todos los bares, gimnasios y centros deportivos el sábado. Italia y Polonia han hecho que las máscaras sean obligatorias en público. La República Checa ha declarado el estado de emergencia y los funcionarios alemanes temen que nuevos brotes pronto puedan crecer más allá del control de sus tan cacareadas pruebas y rastreo.
En toda Europa y más allá, el Covid-19 ha vuelto rugiendo y, como sucedió la primavera pasada, los funcionarios están invocando restricciones para tratar de suprimirlo. Pero esta vez es diferente.
Aún recuperándose del costo económico, emocional y físico de los bloqueos a nivel nacional que paralizaron al continente, los funcionarios gubernamentales están descubriendo que el público podría no ser tan obediente la segunda vez.
En algunos lugares se aceptan nuevas restricciones, aunque a regañadientes, porque la alternativa, nuevos bloqueos a nivel nacional, solo sería peor. Pero existe un escepticismo cada vez mayor de que el público incluso acepte un paso tan drástico.
En cambio, a medida que se instalan el agotamiento y la frustración con las restricciones pandémicas, los gobiernos están tratando de trazar un rumbo estrecho entre mantener el virus bajo control y lo que tolerarán sus públicos y economías. Eso es especialmente cierto en las democracias, donde los gobiernos son en última instancia responsables ante los votantes. “Va a ser mucho más difícil esta vez”, dijo Cornelia Betsch, profesora de Comunicación para la Salud en la Universidad de Erfurt, en Alemania, citando la “fatiga pandémica”.
A medida que la crisis se profundiza, el consenso que alguna vez fue sólido en muchos países para unirse a los sacrificios para combatir el virus está mostrando signos de fractura. Las nuevas reglas se cuestionan en los tribunales. Los líderes nacionales y locales están luchando. En España, el gobierno decretó el estado de emergencia en la zona de Madrid. El paso fue tomado por los jefes de la corte regional más alta y los políticos locales se opusieron, y en cuestión de horas el principal líder de la oposición de la nación pidió al primer ministro que compareciera en el Parlamento para justificarlo. La intensa disputa en España refleja una resistencia política más amplia que enfrentan los líderes nacionales en todo el mundo.
Los grupos empresariales están emitiendo graves advertencias de que industrias enteras podrían colapsar si las restricciones van demasiado lejos. Han estallado protestas esporádicas, generalmente aunque no siempre, limitadas a una franja política. El escepticismo público se ve alimentado en muchos países por el incumplimiento de los gobiernos de cumplir las grandes promesas sobre medidas como el rastreo de contactos, las pruebas y otras medidas.
En quizás el indicio más revelador de que la gente está confundida o ha dejado de escuchar la orientación, los casos continúan explotando, incluso en lugares donde ya se han promulgado nuevas medidas.
Portugal ordenó nuevas restricciones el mes pasado, pero la semana pasada registró más de 1.000 infecciones diarias por primera vez desde abril. En el norte de Inglaterra, donde las nuevas reglas han ido y venido y han vuelto, el resultado más tangible ha sido sembrar confusión, no ralentizar el contagio. Las autoridades ahora advierten que los hospitales podrían enfrentar una mayor cantidad de pacientes que en el punto álgido de la pandemia en abril.
Europa, como región, ahora informa más casos que India, Brasil o Estados Unidos. La trampa de imponer nuevas medidas más estrictas ya se ha presenciado en Israel, el único país que ordenó un segundo cierre nacional. Ha provocado el caos y protestas desenfrenadas.
“La gente ve las decisiones como políticas y no basadas en la salud”, dijo Ishay Hadas, un organizador de protestas en Israel, argumentando que las reuniones enmascaradas al aire libre conllevan un riesgo mínimo. “El principal problema es la falta de confianza pública”.
Si bien los problemas relacionados con el uso de máscaras y otras medidas prudentes siguen estando mucho menos politizados en Europa, especialmente en comparación con Estados Unidos, la perspectiva de un invierno bajo estrictas restricciones o incluso bloqueos está provocando nueva frustración y dividiendo a los partidos políticos.
En parte de la región de la eurozona que el equipo de la OMS ha estudiado en detalle, aproximadamente la mitad de la población está experimentando fatiga pandémica, dijo Betsch. Estas personas buscaban menos información sobre el virus, estaban menos preocupadas por los riesgos y estaban menos dispuestas a seguir las pautas recomendadas.
Disminuir la propagación del virus, aún depende de que las personas cambien su comportamiento. “La única otra opción es volver a encerrarnos”, dijo Francesca Del Gaudio, de 24 años, mientras ella y un amigo, con máscaras como los que los rodeaban, caminaban por la Piazza Trilussa de Roma. “Y no queremos eso”.
Pero si la gente elige no escuchar la guía, queda por ver si los castigos severos los castigarán. Los infractores en Italia se enfrentan ahora a una multa de 1.000 euros.
Las encuestas en países de Europa revisadas por los funcionarios de salud muestran que una clara mayoría de personas están dispuestas a cumplir con las regulaciones si están bien explicadas y son fáciles de seguir.
Las personas también pueden estar más dispuestas a someterse a nuevas restricciones si ven que los hospitales se llenan y el número de muertos aumenta, dijo Betsch.
Pero el panorama regulatorio europeo está cambiando tan rápidamente que los gobiernos corren el riesgo de socavar la orientación básica en sus contorsiones para evitar más bloqueos. Algunas medidas han parecido simplemente absurdas.
En España, se ordenó a los restaurantes de Madrid que dejen de servir después de las 10 p.m. y que cierren a las 11 p.m. - cuando muchas personas solo están considerando sentarse a comer. “Todo el mundo sabe que en España cenamos mucho más tarde que en otros países, por lo que no poder permanecer abiertos hasta la medianoche es una pura tontería económica”, dijo Florentino Pérez del Barsa, restaurador madrileño.
Si bien la atención del público se centra en aquellos que gritan más fuerte, como los miles que protestaron ante el Reichstag en Berlín y en Trafalgar Square de Londres, calificando la pandemia como un engaño y un complot, representan solo alrededor del 10% del público , según un estudio de Alemania. Aproximadamente el 20% de las personas están en contra de las regulaciones, presumiblemente por razones personales, emocionales y financieras.
Las opciones que enfrentan los gobiernos nacionales son onerosas. El gobierno francés, observando ansiosamente cómo se llenan las camas de los hospitales, extendió su “zona roja” de máxima alerta a muchas áreas metropolitanas importantes como Lyon, Grenoble, Lille y Saint-Etienne, además de París, Marsella y Aix-enProvence. Los residentes de Toulouse protestaron el viernes por temor a que se incluyera a su ciudad.
Para la canciller Angela Merkel de Alemania, también, los temores de que un segundo bloqueo arruinaría la frágil recuperación económica han llevado a un creciente rechazo de ciudadanos y empresas.
Merkel dijo esta semana que no “quiere que una situación como la de primavera se repita”, es decir, otro bloqueo, y advirtió el viernes que los próximos 10 días serían críticos.w