Aparece en Río de Janeiro una variante desconocida del virus
Alerta. Aún no se pudo determinar si es más agresivo que la cepa común.
Un grupo de científicos identificó una nueva cepa del Covid-19 en el estado de Río de Janeiro, una de las regiones más golpeadas por la pandemia en Brasil, lo que generó inquietud en las autoridades.
Según un estudio del Laboratorio Nacional de Computación Científica, realizado en conjunto con la Universidad Federal de Río de Janeiro, la nueva variante fue detectada por primera vez el pasado octubre en la ciudad de Río, aunque recién ahora trascendió. Se suma a la cepa del Covid conocida días atrás en Reino Unido.
Los investigadores destacaron que, por el momento, la nueva variante está “parcialmente restringida” a la ciudad, que concentra el mayor número de casos y muertes por Covid-19 en la región, pero alertaron sobre una posible diseminación por todo el estado y, consecuentemente, otras zonas del país.
“El aumento significativo en la frecuencia de ese linaje levanta preocupaciones sobre la gestión de la salud pública y la necesidad de vigilancia genómica durante la segunda ola de infecciones”, señalaron los científicos en el informe sobre la nueva cepa, elaborado bajo la coordinación de la investigadora Ana Tereza Vasconcelos.
La variante del virus fue descubierta a través de la secuenciación genética del linaje B.1.1.28, que ya circula en Brasil desde el inicio del año, y se calcula que surgió aproximadamente en julio pasado.
Los investigadores analizaron 180 genomas del SARS-CoV-2 y han descubierto cinco “mutaciones exclusivas”, que “han emergido y rápidamente se propagado”, apunta uno de los tramos del informe.
El estudio, sin embargo, no indica si la nueva cepa identificada es más transmisible o más agresiva que las que ya son conocidas en Brasil, uno de los países más golpeados por la pandemia al lado de Estados Unidos e India.
En ese sentido, los científicos señalaron que tampoco hay “indicios” de que la variante puede reducir la eficacia de las vacunas contra la covid-19, que apenas empiezan a ser distribuidas en todo el mundo.
El estado de Río de Janeiro, después de San Pablo, es la segunda región de Brasil con el mayor número absoluto de fallecidos a causa de la enfermedad■ con casi 25.000 decesos, y la sexta con más casos confirmados (407.575). Esto hizo que los centros sanitarios se vieran saturados en las últimas semanas.
En todo el país, que cuenta con una población de unos 210 millones de habitantes, el coronavirus ya dejó más de 187.000 muertos y 7.200.000 infectados.
En las últimas semanas, Brasil ha experimentado un nuevo rebrote del patógeno, lo que obligó a varios estados y municipios a endurecer las medidas de contención de cara a las fiestas de fin de año. En algunas localidades se cancelaron los festejos y en otros se aplicaron fuertes restricciones.w