Países Bajos y Bélgica, con puntaje ideal y motivos para ilusionarse
Fue 3-0 para los de Frank de Boer ante Macedonia. Y 2-0 para los de Roberto Martínez frente a Finlandia.
Países Bajos y Bélgica ganaron su tercer partido, aseguraron su liderazgo en sus zonas y se sumaron a Italia siendo las tres selecciones con puntaje ideal en la fase de grupos de la Eurocopa. La selección de Países Bajos, dirigida por Frank de Boer, hizo pleno en el Johan Cruyff Arena por el Grupo C ante Macedonia del Norte, que despidió a su ídolo, Goran Pandev. Fue triunfo categórico para el local, que se vistió de candidato en Amsterdam, por 3 a 0.
La visita tuvo buenas oportunidades. Sin embargo, no pudo concretar y Países Bajos no perdonó: contragolpe estupendamente definido por Memphis Depay cuando iban 24 minutos. Desde ese momento, Macedonia del Norte acusó el golpe y el local pasó a dominar con facilidad. A los cinco minutos de la segunda etapa incluso aumentó la ventaja.
Los macedonios se complicaron a la salida de un lateral en defensa y, luego de robar la bola, tres toques les bastaron a los neerlandeses para encontrar el segundo grito: pase en profundidad que controló Depay y centro bajo para la llegada de Giorginio Wijnaldum, que sólo tuvo que empujarla.
A los 11, en tanto, Wijnaldum estampó el tercero que empezó a darle al resultado forma de goleada al partido. Para entonces, ya Macedonia regalaba demasiadas ventajas en defensa, con graves faltas de concepto.
Más allá del castigo deportivo recibido, a Macedonia del Norte, un seleccionado pequeño para el que ya jugar este torneo fue todo un logro, le quedó lugar para un momento emotivo. Porque a los 22 minutos fue reemplazado Goran Pandev (37 años), el mejor jugador en la historia del país, que ya había anunciado que se retiraría al final de la Eurocopa, certamen para el que Macedonia se clasificó por primera vez en la historia justamente gracias a un gol de su autoría en 2020. Sus compañeros lo reconocieron con un pasillo, aplausos, besos y abrazos.
Países Bajos se clasificó así con puntaje ideal y se vistió de candidato, a la espera de lo que le toque en octavos de final: podría ser un choque espectacular con Portugal, Francia o Alemania.
Un rato después, la selección de Bélgica, ya clasificada para los octavos de final, también completó una primera ronda impecable en el Estadio Krestovski de San Petersburgo que le permitió terminar primera del Grupo B al ganarle 2-0 a una Finlandia que buscaba el pase directo a octavos en su estreno en un gran torneo pero que deberá esperar ver si pasa como tercera.
Bélgica se llevó un partido en el que a Romelu Lukaku le anularon un gol a instancias del VAR por encontrarse en offside, pero luego un cabezazo de Thomas Vermaelen terminó golpeando el poste y en el rebote, para mala fortuna del arquero Lukas Hradecky, la pelota le dio en la mano y se metió en el arco.
El equipo que dirige el español Roberto Martínez vuelve a ser candidato con la base de Thibaut Courtois en el arco, Kevin De Bruyne y Axel Witsel en el medio, más Eden Hazard y Romelu Lukaku (lleva tres goles en la competencia) en ataque. En octavos de final se enfrentarán con un tercero.
En otro partido del día, Austria le ganó 1-0 a Ucrania, quedó segunda en el Grupo C y el sábado chocará con Italia en Wembley. Los resultados de ayer le dieron además el pasaje a Suiza, como uno de los mejores terceros con cuatro puntos, ya que Finlandia y Ucrania esperan pero con tres unidades cada uno. Hay que recordar que además de los dos primeros de los seis grupos se clasificarán los cuatro mejores terceros.