Asediado por presiones, cierra el diario de Hong Kong más crítico con China
El dueño de Apple Daily y seis directivos están en prisión. Y la última semana congelaron los fondos del medio.
El diario prodemocracia Apple Daily de Hong Kong anunció que publicará hoy su última edición, después de que sus activos fueran congelados por las autoridades, lo que significará la desaparición del medio más crítico contra China en ese territorio.
Su cierre es el último ataque contra las libertades en la antigua colonia británica y a medio plazo podría llevar a medios internacionales presentes en Hong Kong a replantearse su presencia en este centro financiero internacional.
“Apple Daily decidió que el diario pondrá punto final a sus actividades a partir de medianoche y que el 24 de junio será el último día en que sea publicado”, señaló el medio en su página en Internet. El miércoles por la tarde, una pequeña multitud se reunió frente a la sede del periódico, gritando mensajes de apoyo y encendiendo las luces de los celulares mientras los periodistas preparaban la edición de cierre.
El allanamiento e intervención de este medio de comunicación se ampara en la controvertida ley sobre la seguridad nacional, aprobada hace casi un año, que está acallando a las voces críticas de la ex colonia británica. Los periodistas de Apple Daily dijeron que planean imprimir un millón de ejemplares con la última edición, una cifra asombrosa dado que Hong Kong cuenta con 7,5 millones de habitantes.
Los comunicadores expresaron su desazón por el cierre del periódico y la pérdida de unos 1.000 puestos de trabajo. “Tengo decenas de miles de palabras en mi corazón, pero estoy sin palabras en este momento”, dijo Ip Yut-kin, presidente de la empresa matriz del diario, Next Digital.
El Apple Daily ha mostrado su apoyo firme durante años al movimiento prodemocracia hongkonés y nunca ha dejado de criticar abiertamente a la dirigencia china por sus políticas contra las libertades civiles.
Beijing no ha ocultado su deseo de ver desaparecer el rotativo y ha utilizado la ley de seguridad nacional para socavarlo. El propietario del medio, Jimmy Lai, actualmente en la cárcel y condenado a varios años de prisión por su participación en las protestas por la democracia de 2019, fue uno de los primeros en ser acusado en virtud de esta ley.
Pero el capítulo final del periódico, creado hace 26 años, se produjo en la última semana, cuando las autoridades allanaron su redacción, arrestaron a seis responsables y congelaron sus activos. Así, desbarataron sus finanzas.
El ministro británico de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, calificó de “escalofriante” su desaparición. Las asociaciones de periodistas de Hong k Kong temen que este tipo de medidas se incrementen en los próximos días, eliminando todo tipo de opinión independiente.