La ilusión de Grillo y los récords que dejó un viernes irrepetible
Antes de pasar a analizar lo sucedido en la segunda ronda del Open, vale la pena contar cómo terminó la novela de Bryson DeChambeau y Cobra. El jugador pidió disculpas y admitió que el problema era él y no el driver que estaba usando. Pasó el corte con lo justo y se llevará una buena enseñanza de Royal St. Georges: nunca es la flecha, Bryson; siempre es el indio.
Varios récords se batieron ayer en la edición 149 del Open. Louis Oosthuizen estableció una nueva marca para los primeros 36 hoyos, al presentar una tarjeta de 65 golpes para un total de 129, 11 bajo par. El sudafricano es ahora líder por dos sobre Collin Morikawa.
Fueron 52 los jugadores que completaron los primeros 36 hoyos bajo el par de la cancha, lo que es una nueva marca. Hubo 60 scores bajo par ayer y el promedio para el día fue de 70,5, ambos nuevos registros para el campeonato más antiguo del mundo. ¿Por qué? Por el perfecto clima y porque el viento jamás apareció. El resultado fue un festival de birdies, águilas y hasta un hoyo en 1 que hicieron que los 32 mil espectadores disfrutaran de un espectáculo que difícilmente vuelvan a ver en otras ediciones. Como el pronóstico es igual o mejor, los 20 bajo par que logró Stenson hace 5 años para ganar en Royal Troon también corren riesgo.
Temprano fue el joven Morikawa, ganador del PGA Championship 2020, quien se colocó 7 bajo par con 4 hoyos por jugar. Lo frenó el 15, pero firmó 64 y con -9 se instaló al frente. Es uno de los mejores de tee a green en el circuito y su punto “flojo”.
Apenas un rato más tarde apareció otro 64, esta vez cortesía de Emiliano Grillo. El chaqueño es en el PGA Tour quien más cerca deja la pelota del hoyo con sus golpes al green y sus mayores problemas son con el putter. Anotó 9 birdies en su tarjeta y a punto estuvo de embocarla en el 18 desde el centro del fairway con su segundo golpe. Con -6 comparte la séptima posición y tiene buenas chances para el fin de semana.
No es una coincidencia que dos de los mejores de tee a green y dos de los no tan buenos con el putter hayan jugado bien. Los greens de las canchas del Open son más lentos que los que juegan en el tour cada semana y eso los favorece.
Morikawa disfrutó de la punta hasta que salieron a jugar Jordan Spieth y Oosthuizen, líder con 64 el primer dia. Spieth arrancó embocando de todos lados, como es su costumbre, pero su putter se enfrió a partir del hoyo 6. Un error en el 15 sobre el green terminó de pararlo y con -8 quedó a 3 del líder.
A Oosthuizen nada parecía sacarlo de ritmo. Abrió con birdie en el 1, no falló un solo golpe y daba la impresión que iba en piloto automático. En el 12 casi la emboca con el segundo golpe, volvió a hacer birdie en el siguiente y en el par 5 del 14 pegó dos golpes fenomenales para embocar el putt para águila desde 5 metros. El campeón de 2010 tenía 3 de ventaja, pero falló en el par 3 del 16 un golpe sencillo desde el tee y terminó con 65 para un total de -11. El sudafricano ha estado en el top 3 del tablero en las últimas 9 vueltas de los Majors: las últimas 3 del PGA Championship, donde empató el segundo lugar; las 4 rondas del US Open, donde volvió a quedar segundo; y estas dos primeras rondas del Open. En 5 de esas 9 rondas fue líder.
Hubo otras tarjetas espectaculares como el 64 de Jon Rahm o los 65 golpes del Nº1 del mundo, Dustin Johnson, que quedó solo a 4 golpes, y del defensor del título, Shane Lowry. Todas esas rondas sucedieron por la tarde y todos ellos dejaron golpes en la cancha. Pero no todos se divirtieron en St. Georges y hubo grandes nombres que ya están volando de regreso a sus casas. Los ex ganadores Phil Mickelson, Francesco Molinari, Henrik Stenson y Stewart Cink, o los casos de Patrick Cantlay, Patrick Reed y Tyrrel Hatton, que llegaron aquí en el top 10 del ranking mundial y solo jugaron dos rondas.
En estas condiciones, la experiencia de haber jugado muchas veces este campeonato cuenta bastante menos y nadie se sorprendería si Morikawa gana en su primera presentación en el Open. Habrá sol, subirá la temperatura y el viento será como ayer, pero sigue siendo el Open. A la hora de definir, el título pesa mucho, sin importar cómo te llames.