Un alerta por celular para aislarse por el Covid-19 trastorna al Reino Unido
Suena ante un contacto estrecho y ordena no salir. Crea problemas en comercios, el correo y los aeropuertos.
El “ping” llega por el teléfono celular y es terminante. “Usted debe aislarse hasta las 20 horas y 10 minutos del 30 de julio”, dice el mensaje sin otros matices. El “pingdemic” en acción. Es una orden del NHS, el servicio de salud británico, para aquellos que estuvieron en contacto con alguien contagiado de Covid. No se salva nadie: ni siquiera el primer ministro británico Boris Johnson ni el Chancellor de las Finanzas, Rishi Sunak, aislados por “caso contacto”.
El problema es que el “pingdemic” ha dejado a los supermercados vacíos y ha roto la cadena de abastecimientos. No hay quien pueda aprovisionar las góndolas por el aislamiento. Todos los empleados están aislados: camioneros, repositores, cajeros, granjeros, managers.
Pero no es sólo ese sector. Las cartas no llegan porque los carteros están autoconfinados. Los matarifes tienen problemas de faenamiento de carne porque su personal no puede trabajar. La seguridad en el aeropuerto londinense de Heathrow está afectada porque el personal está en buena parte aislado. Toda la vida cotidiana de los británicos se ha visto afectada por la “pingdemic”, en medio de la explosión de la variante Delta del Covid, la más contagiosa.
La aplicación NHS COVID-19 hizo “ping” a un récord de 618.903 personas en Inglaterra y Gales en una semana, según muestran las últimas cifras. Las alertas se enviaron a los usuarios de la aplicación en la semana hasta el 14 de julio, informándoles que habían estado en contacto cercano con alguien que había dado positivo por coronavirus y que se autoaislaran.
Los clientes de Tesco, Sainsbury y Waitrose han sido alertados de que se van a enfrentar a la escasez. Pero los gerentes piden especialmente que no hagan “shopping de pánico” como consecuencia. Tesco, el mayor supermercado británico, “está experimentando una temporaria baja disponibilidad de un pequeño número de productos”, según un comunicado. Pero las fotos de las góndolas muestran estantes desolados y heladeras vacías.
Los proveedores también sufren el “ping” al igual que los repositores.
Co-Op, uno de los mayores almacenes cooperativos en Gran Bretaña, también está afectado por el mismo fenómeno al igual que el supermercado Lidl, que admitió que “la situación se vuelve cada vez más difícil y tiene un impacto en las operaciones”.
Andrew Opie, el director de alimentos y sustentabilidad en el British Retail Consortium, que representa a los supermercados, alertó: “La Pingdemic está poniendo presión sobre la habilidad para mantener horarios y los estantes con stock. El gobierno debe actuar rápido”.
Pero el gobierno insistió en que el personal de los supermercados no podrán salvarse del aislamiento si así lo decide el “ping”. Solamente en sectores como energía y telecomunicaciones el “ping” va a ser reemplazado por test diarios. Nick Allen, que reúne a la asociación de procesadores de carne, advirtió que, “si los trabajadores de las empresas deben continuar con el aislamiento, las plantas deberán cerrar”.
El secretario de Comercio, Kuasi Kwarteng, dijo que el gobierno estaba “muy preocupado” por las disrupciones que producía el Covid en el comercio, como resultado de los trabajadores que deben aislarse. Kwarteng declaró que los ministros estaban "monitoreando" la situación y que establecerían “una lista de trabajadores críticos” , exentos "muy pronto", con la expectativa de que se publique el jueves.
Al menos 607.486 alertas se enviaron a personas en Inglaterra, un 16.8% más que las 520.194 registradas la semana anterior. Cerca de 428.000 personas fueron contactadas por los rastreadores de contacto de NHS Test and Trace en Inglaterra. Les informaron, vía celular, que debían autoaislarse en la semana hasta el 14 de julio. Según muestran las últimas cifras, son alrededor del 90% de las 475.465 personas identificadas como contactos cercanos de contagiados.
Esto se produjo después de que 259.265 personas dieran positivo en Inglaterra, al menos una vez en el mismo período. Un 33% más que la semana anterior. Es el primer conjunto de cifras desde que se levantaron la mayoría de las restricciones en Inglaterra el lunes.
Muchos expertos han estado prediciendo que la relajación de las regulaciones por decisión del gobierno británico podría conducir a un aumento en los casos. El virus de la variante Delta se propaga rápidamente, a través de la población no vacunada, que actualmente representa el 12% de los adultos y casi todos los niños en Inglaterra.
El martes pasado, se reveló que más de un millón de escolares faltaron en Inglaterra la semana pasada, debido a razones relacionadas con el coronavirus. Si bien casi siete de cada 10 adultos tienen la protección de dos dosis de vacunas, actualmente todos deben aislarse, si así lo indica Test and Trace del NHS, el servicio de salud. Downing Street dijo que era "crucial" que las personas se aislaran cuando la aplicación NHS COVID les hacía “ping”.