“La recolección digital de datos es el Santo Grial del tecnofeudalismo predador de la economía productiva”
El economista francés Cédric Durand publicó el año pasado en Argentina su libro Tecnofeudalismo: crítica de la economía digital (Ediciones La Cebra y Kaxilda), un exhaustivo estudio a partir de investigaciones en el Centro de Economía París Nord y en Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París. Plantea que existe una nueva mano invisible de los algoritmos que convierte a empresas como Google y Facebook en una suerte de aspiradoras digitales de riqueza, y nos estarían llevando a una regresión tecnofeudal en la que gigantes fuerzas digitales e improductivas, dominarán la sociedad y la economía haciendo perder fuerza a los poderes políticos del Estado. -Usted plantea la hipótesis tecnofeudal: las Big Tech -Google, Amazon, Facebook, Apple, Microsoftrecrean un poco las lógicas políticas y económicas del tiempo feudal. Las grandes plataformas y entornos digitales serían bienes inmobiliarios desmaterializados,
fortalezas “medievales” que colonizan el ciberespacio y lo depredan: ganan todo el terreno de su negocio y adquieren a la competencia y empresas complementarias. ¿Cómo fundamenta esa metáfora?
-El siervo campesino estaba muy apegado a la tierra: no pertenecía al señor feudal, sino a la tierra, que sí era de ese señor. Al usar Facebook o Google pasamos a ser indisociables de los datos que generamos en la tierra digital. A partir de esas huellas, se crea una relación de dependencia extrema de la cual es difícil escapar porque nos facilitan la vida. ¿Es posible vivir sin usar ningún servicio de Google? Es posible, ¡pero nos complicaría mucho la existencia! Yo he intentado comprender qué hace el capitalismo con lo digital: lejos de favorecer la autonomía de los individuos, el aspecto más sobresaliente de la economía digital es el retorno a relaciones de dependencia.
-¿Qué rasgos estructurales permiten que la lógica de funcionamiento de la economía digital sea tan distinta?
-La ola de monopolización en la época digital responde a razones estructurales. La tierra agrícola, mientras más la explotas, menor será su
rendimiento. Y existe un límite de tierra disponible. En cambio en la industria, puedes aumentar la cantidad producida y menor será el costo unitario: haces economía de escala. En las actividades digitales, mientras más se utilice tu software o servicio, mayor será tu rentabilidad. Y no importa si vendes un software o cien: habrás gastado lo mismo en producirlo. Quienes colonizan primero la mayor cantidad de datos de usuarios -Facebook y Google- tienen una ventaja sideral en relación a otros competidores. Esta combinación entre las economías de escala y la acumulación originaria de los datos, es la fuente de la extrema monopolización en la era digital.
-Su libro plantea que -al igual que con la propiedad feudal de la tierraen el mundo digital el “terreno” tiene un carácter rentístico antes que productivo (es posible obtener ganancia sin producir). ¿Por qué?
-En el capitalismo existen dos maneras de obtener beneficios. La primera es la explotación: utilizas trabajadores y les pagas un poco menos de lo que generan. La depredación digital se sitúa en otro nivel: capta valor creado en otra parte (se apropian de riqueza que no producen en esa empresa). Esta es una dimensión esencial para las firmas que controlan intangibles como las bases de datos y software. También explotan a sus trabajadores en el sentido clásico, pero la mayor parte de sus beneficios proviene de la plusvalía extraída por otras empresas. La intensificación de esta lógica de depredación permite comprender el mal desarrollo económico contemporáneo. Si inviertes en la depredación, no inviertes en la producción. Para los gigantes digitales, la lógica de la inversión no ha ido hacia la acumulación de medios de producción sino de medios de depredación. La recolección digital de datos es el Santo Grial del tecnofeudalismo depredador de la economía productiva.
-¿Usted se refiere a que Apple compró al asistente virtual Siri, Facebook se deglutió a Instagram y WhatsApp por US$ 15.000 millones -el valor de sus 450 millones de usuarios- y Google se devoró YouTube? ¿Los datos son el valor más cotizado de la economía mundial, superior al petróleo?
-Exacto. Detectar esta lógica permite comprender por qué nuestras economías están agotadas y persisten las desigualdades extremas. No solo no hay suficiente inversión, sino que no se da ahí donde están nuestras verdaderas necesidades: la transición a tecnologías ecológicas, la salud, la calidad de vida. El tecnofeudalismo es una especie de capitalismo caníbal.
-¿Nos agarraron con la guardia baja? ¿Nos dimos cuenta tarde de lo que estábamos entregando voluntariamente y al igual que los siervos, nos hemos vuelto dependientes de la tierra digital creyéndonos libres? ¿Es posible atenuar esto?
-La legislación en materia digital no tiene en cuenta que todos los esfuerzos de las Big Tech se dirigen a aumentar el control sobre el comportamiento de los individuos. La solución no reside en el retorno a una mítica sana competencia. Es preciso dar a los poderes públicos, desde una escala local a una transnacional, los medios para una regulación del nuevo capital digital. El primer paso es que las empresas creadoras de los algoritmos se hagan responsables de sus efectos: discriminación, adicciones, sufrimiento psicológico y consumismo exacerbado. Las auditorías públicas tienen que establecer los efectos de los algoritmos y sobre esta base, el poder público debe regularlos. Luego necesitamos definir cómo pueden usarse nuestros datos. La idea de un autocontrol individual es absurda: el consentimiento del clic en la letra chica de los “términos y condiciones” es ineficaz para impedir la apropiación de datos. La abundancia de información que concentran las Big Tech son la materia prima indispensable para los servicios públicos del futuro. Es preciso que esos datos estén disponibles para transformarlos en un bien común.w