“Me da orgullo que Black Sabbath haya influenciado a tantos”
El guitarrista charló en exclusiva sobre la flamante edición de lujo de sus clásicos discos “Heaven and Hell” y “Mob Rules”, remasterizados junto con rarezas y música inédita.
La historia del heavy metal podría, en un arrebato de urgencia clásica de estos días, resumirse en la historia de Black Sabbath y si afinamos el microscopio, en la de Tony Iommi. Nacido en la pujante -industrialmente hablando- Birmingham en 1948, veinte años después fundó el grupo Black Sabbath junto al cantante Ozzy Osbourne, el bajista Geezer Butler y el baterista Bill Ward.
Con el debut homónimo del grupo de 1970 nada volvió a ser igual. Lo denso del sonido, la maldad subyugante en cada intención y una deliberada animosidad por destronar el falso flower power con el que el hippismo invadía la atención del gran público, fueron algunos de los elementos que ayudaron al nacimiento del heavy metal.
Tony Iommi es quizá el principal actor de esta revolución de pocos que luego llegaría las masas: su particular técnica para tocar la guitarra siempre una Gibson SG- derivada de un accidente en entorno fabril que le costó las primeras falanges de dos dedos de la mano derecha, encumbró ese nuevo y perverso sonido. Con los años acuñó el monumental apodo de Padre del Heavy Metal.
“Es un cumplido espectacular. El punto es que sí, yo aparecí con esto, me gustaba hacerlo, pero no fue algo reconocido de inmediato. Tomó mucho tiempo, sobre todo se expandió cuando comenzamos a poder viajar a otros países a tocar y más público pudo comenzar a apreciar que esto era un nuevo tipo de música”, asegura Iommi del otro lado de la línea.
“Nosotros siempre creímos en lo que hicimos y ese es el secreto al final: si creés en lo que hacés y lo hacés honestamente y con pasión, darás el paso decisivo de algún modo”, dice con explícito señorío pero sin exceso de elegancia.
Entonado, Tony Iommi responde sobre la infinidad de grupos a los que Black Sabbath influenció. “¡Estoy orgulloso de haber influenciado a tantas bandas! Obviamente se siente muy especial haberlo hecho con gente como Metallica o Dave Grohl (el líder de Foo Fighters), que siempre dijo que el primer disco que escuchó es
Mob Rules y ahí se interesó por todos nuestros discos anteriores”.
La generalidad de los devotos del metal coinciden en que el sexteto de discos que inauguran el catálogo de la banda (Black Sabbath y Paranoid de 1970, Master of Reality de 1971, Vol. 4 de 1972, Sabbath Bloody Sabbath de 1973 y Sabotage de 1975) son la piedra fundacional del género, incluso hay una famosa frase del ícono punk Henry Rollins que asegura que “solo debés confiar en vos mismo… y en los seis primeros discos de Black Sabbath”. Cuando menciono esa frase, Iommi ríe con complicidad y cuenta que “conozco esas palabras, Henry es un gran fan y amigo, cantó en mi disco solista”, refiriéndose a
Iommi del año 2000.
Ese disco solista es una curiosidad dentro una carrera sobrada de momentos de gloria, porque el impulso individualista no fue el que predominó en las decisiones de Iommi, ya que ante cada adversidad presentada por cambios de formación de Black Sabbath, el guitarrista de las cruces plateadas colgadas del cuello revivió el monstruo de distintas maneras.
En 1980 lo hizo a lo grande: salió Ozzy, entró el ex Rainbow Ronnie James Dio y, otra vez, nada volvió a ser igual. Según Iommi “Fue muy bueno que entre Ronnie en ese momento, porque llegamos a una situación en la que las cosas no estaban bien. Veníamos de una época extraña, habíamos ya hecho muchos discos con Ozzy y este cambio nos dio vida, nos puso ante algo desconocido que nos exigió. Era algo que queríamos hacer: sentirnos desafiados y como banda volver a demostrar quienes éramos”.
Dio, pequeño ser humano de carisma infinito, le dio al grupo unas cuotas de teatralidad inéditas. Vocalista técnica y expresivamente más capacitado que Ozzy, hizo que el sonido de la banda se sofisticara y obtenga un tipo de brillo oscuro que no había mostrado en su primera etapa.
Productos de esta nueva era son los emblemáticos discos Heaven and Hell (1980) y Mob Rules (1982) que la multinacional BMG recupera ahora en 2022 en versiones remasterizadas en CD y vinilo y agrega tomas en vivo de conciertos de 1982.
El proceso de revivir estos registros supuso un transitar melancólico para Iommi. “Fue movilizante para mí enfrentarme a la música de Mob Rules y Heaven and Hell. Me costó un poco estar disponible para esto, fue un trabajo muy nostálgico. Pasaron muchas cosas desde que hicimos ese grupo de canciones, pero fue muy interesante escucharlas nuevamente y en detalle, así como las versiones en vivo que aparecen en estas reediciones. Por otra parte, es genial esta vuelta del vinilo y tener la posibilidad de disfrutar de este tipo de calidad sonora tan entrañable”.
El idilio que proporcionó la nueva formación duró poco ya que la banda atravesaba una turbulenta temporada en la que los vicios eran protagonistas, lo que causó que el baterista original del grupo, el hombre que como nadie supo combinar poder con swing, Bill Ward, tuviera que abandonar el barco. En su reemplazo llegó otro veterano de la escena, Vinny Appice.
Iommi recuerda que “cuando Vinny llegó y comenzó a tocar con toda su típica energía, nos dimos cuenta que simplemente funcionaba. Tuvimos un sólo día para ensayar. Yo estaba en pánico porque no había tocado con otro baterista que no fuera Bill por muchísimos años. Ronnie insistía en que todo saldría bien y así fue”.
A pesar de la inestabilidad que generaban las adicciones dentro de la banda, la química continuaba siendo explosiva y la creatividad seguía completamente encendida “no puedo decir si hubiéramos hecho mejores discos en caso de haber estado sobrios, creo que son buenos, así como están me gustan”.
“Fue el momento en el que Ronnie entró en la banda y le añadió otro tipo de dimensión a todo. También cambió la forma en que encaramos la música, para mí fue algo muy bueno poder ir en una nueva dirección al escribir con él”, dice. “Fue una gran época, y fue muy desafiante también, porque traer a Ronnie a la banda luego de todos los años con Ozzy no es una cosa de todos los días”.
Los riffs y arreglos de bajo y guitarra de estos dos discos destilan potencia, vuelo creativo, tozudez y algo de alucine y atestiguan sobradamente que la relación de Iommi y Geezer Butler -el segundo miembro más longevo de Black Sabbath- estaba como de costumbre en un momento muy sólido. “Geezer es un hermano para mí. Nos conocemos desde cero. Cuando toco algo, él responde con lo correcto. Es un sello de nuestra música, siempre responde perfectamente a lo que cada riff requiere. Ojo, que él también crea muy buenos riffs, creo que entre los dos logramos un sonido clásico”.
En estas nuevas ediciones de lujo que contienen fotografías inéditas, liner notes detalladas y música remasterizada tienen feliz al guitarrista quien declara ser fan de la idea de remasterizar ya que considera que ayuda a observar la obra de un punto de vista distinto.
Heaven and Hell y Mob Rules acompañan a las ediciones que se fueron editando de los discos con Ozzy y, según Iommi, hay más planes por el estilo para el futuro “luego haremos los discos que hicimos con el vocalista Tony Martin también -nota: con quien visitaron Buenos Aires en 1994; la idea es remasterizarlos. Hay mucha gente que no le prestó atención a esa etapa y fue muy buena también”.w