La pobreza afectará este año al 32,1% de los latinoamericanos, dijo la CEPAL
Son 201 millones de personas. De ese total, 82 millones viven en pobreza extrema. Es un retroceso de 25 años.
El pronóstico de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) sobre la expansión creciente de la pobreza en nuestra región es altamente preocupante. Según ese organismo especializado, el 32,1% de la población latinoamericana estará a fines de este año bajo el umbral de la pobreza, lo que equivale a 201 millones de personas. Y la pobreza extrema alcanzará al 13,1% de los habitantes de la región, es decir, 82 millones de latinoamericanos.
Las cifras marcan un magro descenso de apenas unas décimas de los niveles de pobreza en general registrados en 2021, en un contexto de desaceleración económica y alta inflación, según advirtió ayer jueves la CEPAL. Estos niveles de personas con carencias económicas extremas en 2022 representan “un retroceso de un cuarto de siglo para la región”, agregó el organismo regional con sede en Santiago. En sus recomendaciones, la entidad exhortó a “invertir decididamente” en educación y recordó que este rubro se ubica en el 4,1% del PIB de América Latina contra casi un 5% de los países miembros de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos).
“No se ha logrado revertir los impactos de la pandemia en materia de pobreza y pobreza extrema y los países enfrentan una crisis silenciosa en educación, que afecta el futuro de las nuevas generaciones”, afirmó José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Comisión, al presentar el informe “Panorama Social de América Latina y el Caribe 2022”.
La explicación para este incremento de la pobreza más aguda son los “efectos combinados del crecimiento económico, la dinámica del mercado de trabajo y la inflación”, una cuadro conjunto que no se veía desde hace 25 años. Estas cifras implican que 15 millones de personas adicionales están en la pobreza respecto de la situación previa a la pandemia, y que el número en pobreza extrema es de 12 millones más que el registrado en 2019.
De acuerdo a la Cepal, en 2021 la tasa de pobreza de América Latina alcanzó el 32,3% de la población total, marcando una disminución de 0,5% respecto a 2020. En 2022, el porcentaje bajará apenas a 32,1% ó 201 millones de personas. Pero este año, la pobreza extrema llegará a 13,1%, cuando en 2021 esa cifra se ubicaba en 12,9% de la población regional.
Si se compara con 2019, el año previo a la pandemia, habrá 12 millones de personas más en pobreza extrema y 15 millones más en situación de pobreza, según la CEPAL.
En educación, Latinoamérica sufre las consecuencias del prolongado tiempo en que las escuelas se mantuvieron cerradas durante los dos primeros años de la pandemia: en promedio, 70 semanas de cierre frente a 41 semanas en el resto del mundo. Las consecuencias de este gran apagón educativo ya son visibles, de acuerdo a la CEPAL. En América Latina, los jóvenes (de 18 a 24 años) que no estudian ni trabajan de forma remunerada aumentaron de 22,3% en 2019 a 28,7% en 2020.
Ante este cuadro lacerante, la CEPAL alertó por la necesidad de incrementar “esfuerzos intersectoriales de política pública” para “evitar el riesgo muy real de tener una generación perdida” en la región. “Se requieren esfuerzos intersectoriales de política pública que vinculen la oferta educativa con la salud, el trabajo y la protección social, y que permitan asentar mecanismos para garantizar un nivel de bienestar e ingresos en una era de volatilidad e incertidumbre”, remarcó Salazar-Xirinachs.