Alerta en Washington por una nueva arma espacial rusa
Estados Unidos ha informado al Congreso y a sus aliados en Europa sobre los avances rusos en una nueva arma nuclear espacial diseñada para amenazar la extensa red de satélites de Estados Unidos, según funcionarios actuales y anteriores informados sobre el asunto.
Si se desplegara un arma de este tipo para matar satélites, podría destruir las comunicaciones civiles, la vigilancia desde el espacio y las operaciones militares de mando y control por parte de Estados Unidos y sus aliados. Por el momento, Estados Unidos no tiene la capacidad de contrarrestar semejante arma y defender sus satélites, afirmó un exfuncionario.
Los funcionarios dijeron que la nueva inteligencia, que no describieron en detalle, planteó serias dudas sobre si Rusia se estaba preparando para abandonar el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, que prohíbe todas las armas nucleares orbitales. Pero como Rusia no parece estar cerca de desplegar el arma, dijeron, no se considera una amenaza urgente.
La información de inteligencia se hizo pública, en parte, en un anuncio críptico el último miércoles por el diputado republicano Michael R. Turner, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. Pidió a la administración Biden que desclasificara la información sin decir específicamente de qué se trataba.
ABC News informó anteriormente que la inteligencia tenía que ver con el armamento nuclear antisatélite ruso basado en el espacio. Funcionarios actuales y anteriores dijeron que el lanzamiento del antisatélite no parecía inminente, pero que había un período de tiempo limitado, que no definieron, para impedir su despliegue.
Las preocupaciones sobre la colocación de armas nucleares en el espacio se remontan a 50 años. Estados Unidos experimentó con versiones de la tecnología pero nunca las implementó. Rusia lleva décadas desarrollando sus capacidades espaciales. Los funcionarios militares estadounidenses han advertido que tanto Rusia como China están avanzando hacia una mayor militarización del espacio, mientras las tres superpotencias trabajan en formas de cegar a las demás. Un informe publicado el año pasado destacó el desarrollo de armas por parte de Rusia para cegar a otros satélites, pero señaló que Rusia se había abstenido de utilizar toda la gama de capacidades antisatélites que había desarrollado.
Desplegar un arma nuclear en el espacio sería un avance significativo en la tecnología rusa y una escalada potencialmente dramática. El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre prohíbe las armas nucleares en el espacio, pero Rusia se ha salido de muchos tratados de control de armas de la Guerra Fría, considerándolos una restricción a su fuente más importante de poder militar.
La declaración de Turner y su decisión de compartir la información con otros en el Congreso provocaron un gran revuelo en Washington sobre el significado de los nuevos datos de inteligencia, incluso en medio del silencio de la Casa Blanca sobre el sensible tema.■