Los enemigos íntimos de una pelea con papelón en el pesaje
Devin Haney no perderá su cetro superligero del CMB porque Ryan García se excedió con el peso. Se enfrentaron seis veces entre los 13 y los 16 años.
Devin Haney, campeón superligero del Consejo Mundial de Boxeo, es uno de los púgiles top libra por libra, aunque no termina de enamorar al gran público. Ryan García, un rey sin corona, llama muchísimo la atención fuera de los cuadriláteros pero no ha dado la talla sobre el ring y hace lo imposible por boicotear su carrera. Hoy a las 21 se enfrentarán en el Barclays Center de Brooklyn (se verá por la plataforma DAZN) y Haney no perderá su cetro porqueo García fracasó estrepitosamente en el pesaje.
Bravuconadas, provocaciones, carpetazos, desprolijidades, empujones, rencillas familiares, comentarios racistas y sexistas. Todos esos condimentos sazonaron la previa de un pleito entre dos hombres de apenas 25 años que se enfrentaron seis veces entre los 13 y los 16, cuando eran aficionados, con tres victorias para cada uno.
Ambos atravesaron la frontera sur de Estados Unidos y debutaron como rentados en Tijuana cuando eran menores. Siete años después de su última actuación en suelo mexicano, el invicto Haney, nacido en San Francisco, es uno de los peleadores más sólidos del planeta. Ningún especialista lo ubica fuera
En su vertiginosa carrera, The Dream ya incorporó a nombres muy importantes a su foja de servicios perfecta, que incluye 31 victorias (15 por la vía rápida): batió al ucraniano Vasiliy Lomachenko, al venezolano Jorge Linares, al cubano Yuriorkis Gamboa, al australiano George Kambosos y a los estadounidenses Regis Prograis y Joseph Díaz.
En junio de 2022 se convirtió en el púgil más joven en unificar los cuatro cinturones de una división: lo logró cuando venció por primera vez a Kambosos en Melbourne y se apoderó de las cuatro coronas de la categoría ligero con solo 23 años y 170 días.
En noviembre pasado, Haney dejó vacantes esos títulos y ascendió a las 140 libras para desafiar a Prograis, entonces monarca del CMB. La contienda en San Francisco fue más parecida a una lección de boxeo que a una pelea competitiva: Haney expuso una superioridad pasmosa, derribó a su rival en el tercer episodio y terminó imponiéndose por puntos y muy holgadamente (los tres jueces lo vieron ganar los 12 rounds).
El duelo con su viejo adversario de la era amateur es un espectáculo sumamente redituable principalmente por el arrastre que genera García, un muchacho carilindo de ascendencia mexicana, nacido en Victorville y afincado en Los Ángeles. Tiene 10,5 millones de seguidores en Instagram y 7,1 millones en TikTok, ha firmado contratos de patrocinio con grandes empresas y ha oficiado de modelo desfilando para firmas como Fendi y Hugo Boss (lo hizo en la Semana de la Moda de Milán en 2023).
En cambio, sus actuaciones sobre el ensogado no han sido tan deslumbrantes. Si bien fue efímeramente campeón interino ligero del CMB, no ha tenido un nivel de oposición comparable al de Haney.
La mejor de sus 24 victorias (21 por la vía rápida) fue en enero de 2021 ante el británico Luke Campbell, doble retador mundialista. Y cuando intentó elevar la vara, no la pasó bien.
El 22 de abril del año pasado protagonizó junto a Gervonta Davis la pelea más taquillera de 2023: 20.842 espectadores llenaron el T-Mobile Arena de Las Vegas y generaron 22,8 millones de dólares de recaudación. Además, se vendieron 1,2 millones de paquetes de pago por evento. Gracias a ello, cada uno de los púgiles embolsó aproximadamente 30 millones de dólares. Davis noqueó a García con un lapidario gancho al hígado en el séptimo asalto.
García no podrá quedarse con el título de Haney porque superó por 1,450 kilo el límite de la división, lo que le impedirá conservar su estatus de aspirante a la corona y lo obligó a pagar una multa de 1.500.000 dólares.
Durante su preparación para el combate con Haney, realizó una serie de extrañas publicaciones, entre ellas una en la que advertía (sin prueba alguna) que su vida estaba en riesgo, otra en la que predecía que un terremoto destruiría Hollywood y Las Vegas, y una en la que aseguraba contar con evidencias sobre la existencia de extraterrestres. Eso hizo que la Comisión Atlética del Estado de Nueva York solicitara una evaluación de salud mental para verificar si el púgil estaba en condiciones de afrontar una pelea profesional.
Cuando en 2022 había vuelto a pelear después de 15 meses, contó que había sufrido ansiedad y depresión, que había incurrido en el consumo problemático de alcohol e incluso que había convivido con pensamientos suicidas, pero aseguró que había logrado deshacerse de esos fantasmas con asistencia profesional. Lo ocurrido en los últimos días les dio la razón a quienes habían puesto en duda aquella aseveración.
Haney no tiene un estilo demasiado atractivo para quienes gustan de los combates frontales y de los intercambios sin cuartel, pero es claro favorito. Si bien es muy preciso en sus golpes, tiene un precioso jab y muy buenos desplazamientos, su principal cualidad es su capacidad para neutralizar las virtudes de sus adversarios.
Las posibilidades de García, quien cambió de entrenador después de su descalabro ante Davis descansarán sobre su velocidad y su capacidad para hacer llegar a destino su potente gancho zurdo. Pero todo estará supeditado a las condiciones en las que se suba al ring.
El invicto Haney suma 31 victorias y García acumula 24.