Graceland y la nieta de Elvis
Íbamos de visita y nos quedábamos en los pisos de arriba, donde estaba el cuarto de Elvis, el baño y su despacho, esperando hasta que se fueran los turistas. La seguridad nos traía comida, salchichas y galletitas; y también los famosos sándwiches de manteca de maní y banana, que eran sus preferidos”. Los recuerdos de Graceland son de Riley Keough, actriz y nieta de Elvis, única heredera de una familia signada por las muertes tempranas.
El Rey tenía apenas 22 años y pagó 102.500 dólares por la casa que se convertiría en telón de fondo de su meteórica carrera. Graceland había sido construida en 1939 por S.E. Toof, heredero de una familia de potentados de Memphis, quien la bautizó así en honor a su hija.
Allí el joven Presley llevó a vivir a sus padres, Vernon y Gladys, y a la adolescente Priscilla no bien se convirtió en su novia oficial.
La mansión de estilo neorrenacentista colonial le calzaba tan bien como sus pantalones ajustados en la entrepierna. Destilaba la misma grandilocuencia que precedía a sus presentaciones en los casinos de Las Vegas. Priscilla, la película de Sofia Coppola, se hace un festín con sus salones cargados de ornamentos, sus espejos y sus arañas de cristal.
Detrás de las rejas con motivos de pentagramas que él mismo diseñó, Graceland fue testigo de buena parte de la vida de Elvis y escenario de su trágico final, en agosto de 1977. Abrió sus puertas en 1982 y hoy es la segunda casa más visitada de Estados Unidos, ya que recibe a unos cuatro 4 mil fans por día. La mansión de Tennessee es también un mausoleo: allí descansan los restos de Elvis, los de sus padres y de su abuela; y una placa recuerda a su gemelo Jesse Garon, quien falleció al nacer. En sus jardines también fueron enterrados Lisa Marie y su hijo Benjamin Keough, hermano de Riley.
La única heredera de Presley ha salido ahora a rescatar la casa de entre las garras de sus acreedores. En principio, logró parar la subasta -programada para ayer- a manos de un fondo fantasma que buscaba cobrar un supuesto préstamo de 3,8 millones de dólares tomado por Lisa Marie en 2018. Riley asegura que todo es una estafa y la justicia parece haberle dado la razón.
Graceland ingresó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991 y en 2006 fue nombrada Hito Histórico Nacional. Más allá de estos reconocimientos, está claro que la ciudad de Memphis tampoco iba a tolerar la pérdida de su mayor atractivo, que aporta unos 150 millones de dólares al año a la economía local. Es así como la Sala de Música de El Rey, el comedor, la cocina con muebles de madera y lámparas Tiffany seguirán disponibles a la vista del público. También el Salón de la Jungla con una decoración inspirada en Hawaii, uno de los lugares favoritos de Elvis. Y el Salón de los Trofeos, donde se exhibe la colección de discos de oro, platino y multiplatino, junto a sus instrumentos musicales y el icónico traje blanco bordado con pedrería de sus últimos conciertos. ■