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Culpan a bacteria por muerte de decenas de elefantes en Zimbabue
Siguen apareciendo ejemplares jóvenes muertos y con sus colmillos intactos. En Botsuana, en tanto, ocurrió algo parecido hace unos meses.
Las autoridades de Zimbabue informaron este lunes (27.09.2020) que ya son 34 los elefantes que han sido hallados sin vida dentro y en torno a unos bosques situados entre el Parque Nacional Hwange y la ciudad de Victoria Falls. "Fueron encontrados boca abajo", lo que sugiere "una muerte extremadamente repentina", dijo Fulton Upenyu Mangwanya, director de la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de ese país de África.
Los animales murieron entre el 24 de agosto y el 23 de septiembre, estiman las autoridades, que suponen que hay todavía más paquidermos muertos que no han sido localizados. Las pruebas realizadas hasta ahora apuntan como responsable de estas muertes a una enfermedad llamada septicemia hemorrágica, provocada por infecciones bacterianas, según Mangwanya.
Los guardabosques descartaron el envenenamiento por cianuro o la caza furtiva porque los animales fueron encontrados con los colmillos intactos. Los especialistas, además, aseguran que los animales salvajes son más proclives a las enfermedades durante la temporada de calor, y Zimbabue se ha enfrentado a sucesivas sequías en los últimos años, lo que ha dejado a los animales con menos agua y vegetación.
En Botsuana fue una cianobacteria
Los primeros hallazgos de paquidermos muertos en Zimbabue, donde la población de estos animales es de unos 84.000 ejemplares, ocurrieron a fines de agosto. Los guardaparques realizaron reconocimientos aéreos y utilizaron drones para detectar más casos. Entonces ya se bajaraba la hipótesis de la bacteria, porque los animales muertos eran casi todos jóvenes incapaces de alcanzar las ramas de los árboles y que deben buscar comida a ras de suelo, donde se exponen a la septicemia hemorrágica.
Este caso de muerte masiva de elefantes se suma al denunciado en julio de este año en la vecina Botsuana, donde más de 300 ejemplares murieron en un corto lapso. Las investigaciones lanzadas por el Gobierno determinaron que estos fueron víctimas de una cianobacteria productora de neurotoxinas "que se desarrolló en puntos de agua”. Esto explicaría el comportamiento errático de los animales antes de morir.
Botsuana alberga a unos 130.000 elefantes en libertad, o sea, un tercio de la población africana conocida de estos paquidermos.
DZC (EFE, AFP)