Científicos desarrollan técnica para rastrear origen de COVID-19 en 4 horas

Científicos australianos desarrollaron un método de secuenciación genómica que reduciría a cuatro horas el tiempo para rastrear la fuente de casos de coronavirus.

Un grupo de científicos australianos desarrolló una técnica pionera de secuenciación genómica, rápida y de gran precisión, que ayudará a determinar la fuente de los casos desconocidos de COVID-19 en solo cuatro horas, publica este jueves (10.12.2020) un estudio.

Los investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW, siglas en inglés) se basaron en un método británico de secuenciación de nanoporos para identificar al nuevo coronavirus, llamado SARS-CoV-2, en los casos en que la fuente no está clara mediante una reconstrucción de su historia evolutiva, así como detectar los llamados súper-propagadores.

El tiempo que actualmente demora la detección de uno de esos casos es de unas 24 horas en Australia, que sufrió una segunda ola de COVID-19 en la ciudad de Melbourne entre junio y noviembre a raíz de presuntos fallos en los centros de cuarentena para viajeros internacionales.

"Cuando se identifica un nuevo caso 'desconocido' de coronavirus, cada minuto cuenta", subrayó el autor principal de este estudio, Ira Deveson, jefe del Grupo de Tecnologías Genómicas del Centro de Genómica Clínica de Garvan de la UNSW.

Esta nueva técnica consiste en identificar las variaciones genéticas que se producen en las transmisiones de COVID-19 para establecer la relación entre aquellos que contrajeron el virus, al tiempo que abre la posibilidad de que un futuro el rastreo genómico se realice en tiempo real, de acuerdo a un comunicado de la universidad.

"Cada vez que el virus de la covid-19 se transmite de una persona a otra comete errores de copia que modifican un par de las 30.000 letras genéticas", explicó Rowena Bull, del Instituto Kirby de la UNSW y coautora de este estudio publicado en la revista científica Nature Communications.

ee (efe/reuters)

exactas. Solo una quinta parte de los 2.500 vertederos del país del sudeste asiático son "oficiales” y el resto no están regulados. Esta falta de datos sobre el problema también dificulta la aplicación de políticas sólidas para reducir los residuos alimentarios.

Los alimentos desechados no solo son un desperdicio de los recursos empleados para su producción, sino que también perjudican el clima. La basura orgánica que se deja pudrir en los vertederos libera metano, un poderoso gas de efecto invernadero mucho más efectivo que el CO2 para atrapar el calor. Las Naciones Unidas también quieren reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030 como parte de sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible hacia un mundo más sostenible e igualitario.

Tailandia está tomando medidas. La autoridad ambiental del país, el Departamento de Control de la Contaminación (PCD, por sus siglas en inglés) y la Agencia alemana para la Cooperación Internacional (GIZ, por sus siglas en alemán), están trabajando para introducir soluciones de residuos, reciclaje y aguas residuales para reducir la contaminación y las emisiones.

Un videorreportaje deFelix Nuhr

hemaglutinina, la principal glicoproteína de superficie del virus de la influenza que se une a los receptores de la célula huésped, dice el estudio.

Las vacunas convencionales inducen anticuerpos neutralizantes que se dirigen a la parte distal de la hemaglutinina, conocida como dominio de la cabeza globular.

"Desafortunadamente, el virus puede escapar de la neutralización mutando esta parte de la hemaglutinina a través de un proceso conocido como deriva antigénica", señaló Peter Palese, profesor de microbiología y presidente del Departamento de Microbiología de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, y coautor del estudio.

"Este cambio genético, o desplazamiento, en el virus da como resultado inmunidad solo a cepas específicas del virus de la influenza, lo que requiere una nueva formulación y una nueva administración de las vacunas estacionales", indicó.

"Nuestra vacuna HA quimérica, por el contrario, se dirige a la parte más próxima de la proteína HA, el dominio del tallo, que se ha demostrado que neutraliza ampliamente diversas cepas del virus de la influenza tanto en modelos animales como en humanos", agregó.

Una construcción de vacuna basada en el dominio del tallo de la hemaglutinina ha sido un foco importante de los investigadores.

"Lo bueno de esta vacuna es que no solo es amplia, sino multifuncional con anticuerpos específicos del tallo que pueden neutralizar muchos tipos de virus de influenza", enfatizó Adolfo García-Sastre, director del Instituto de Salud Global y Patógenos Emergentes y profesor de Microbiología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai y también coautor del estudio.

FEW (EFE, sciencemag.org)

Nature Medicine,

publicado el lunes. De 2015 a 2020 fueron los seis años más calurosos jamás registrados, una cifra que acerca al planeta al primer umbral fijado por el Acuerdo de París sobre el clima, que esta semana cumplirá 5 años y que se comprometía a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para contener el aumento de las temperaturas a menos de 2 grados centígrados por encima de la media preindustrial.