Ivonne Higuero: "CITES es necesaria para detener el comercio ilegal de animales y plantas"

Entre la COP27 sobre cambio climático, que se llevó a cabo el pasado mes de noviembre en Egipto, y la COP15 sobre biodiversidad, que se celebrará en Canadá en diciembre, Panamá acogió del 14 al 25 de noviembre la COP19 de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres). También conocida como la Conferencia Mundial sobre la Vida Silvestre, está formada por 184 Partes (gobiernos + la Unión Europea), que se reúnen cada tres años en una Conferencia de las Partes (COP) para asegurar que el comercio internacional de las especies amenazadas de animales y plantas sea sostenible. Por ello, las especies se incluyen en diversas categorías (Apéndices) que regulan esta actividad, siendo también una herramienta sobre el estado de conservación de las mismas.

DW: ¿Por qué es importante esta conferencia teniendo en cuenta que el trá co ilegal de especies es una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad en la región?

Ivonne Higuero: CITES se creó hace cincuenta años para garantizar que el comercio internacional de vida silvestre no amenazara la viabilidad de ninguna de las especies objeto de comercio. Dependemos de este comercio para alimentos, medicinas, combustible, vivienda y materiales de construcción, pero a menos que sea sostenible, estos recursos se van a agotar. El mundo necesita a CITES para regular este comercio internacional y para detener el comercio ilegal.

América Latina es una región con el 40% de la biodiversidad mundial, seis de los países más biodiversos del mundo, una gran cantidad de especies marinas y el segundo sistema de arrecifes más grande del planeta. También tiene los mismos problemas que el resto del mundo: pérdida de hábitats, cambio climático, contaminación y explotación legal e ilegal de la vida silvestre que están llevando a algunas especies al borde del abismo.

Ciudad de Panamá ha sido el lugar de celebración de esta CoP19. ¿Qué decisiones se tomaron para asegurar el futuro de las especies?

Un millón de especies están amenazadas de extinción. Se presentaron 52 propuestas de modi cación de las normas que rigen el comercio internacional de más de 600 especies y de ellas, se aceptaron 46. Más de 150 especies de árboles fueron incluidas en el Apéndice II, incluyendo dos latinoamericanas: el ipé y cumarú. Esto signi ca que cualquier comercio internacional necesitará un permiso CITES y ese permiso solo se dará, si se demuestra que el comercio es sostenible. Alrededor de 50 especies de tortugas han sido incluidas en el Apéndice II, la nueva normativa puede hacer que el comercio sea más complicado o más costoso.

La disminución de la población de tiburones ha sido del 70% en 50 años. En esta COP, casi 100 especies de tiburones y rayas han sido incluidas en el Apéndice II, lo que es una clara expresión de la preocupación por esta dramática pérdida de una especie marina clave. Se necesitarán permisos para más de sesenta especies de tiburones y esos permisos solo se darán si hay pruebas claras de que el comercio no afecta la viabilidad de la especie. En este caso, tendrá un impacto muy signi cativo en el comercio internacional de aletas de tiburón.

También se ha avanzado en la protección del jaguar, otra de las especies que centra el comercio ilegal en la región…

Desde 1975, el jaguar ha estado en el Apéndice I de la CITES, lo que signi ca que existe una prohibición efectiva de comercio internacional de jaguares vivos o sus partes corporales. Realizaremos un estudio que analiza el modus operandi, usos, rutas e impactos del comercio ilegal de piezas y derivados de jaguar. La COP19 adoptó celebrar una reunión con los Estados del área de distribución que será organizada por Brasil y explorar la viabilidad de un sistema de información centralizado.

Finalmente, destaca la incorporación de un plan de Acción de Género en la Convención. ¿Qué bene - cios aportará?

En el pasado nos hemos centrado mucho en la naturaleza técnica de la labor de la Convención, pero hay cuestiones políticas y geopolíticas que no se han abordado. En esta COP, las Partes ordenaron que la Secretaría desarrolle un plan de acción, ya que se reconoce que los géneros pueden ser afectados de manera diferente por el comercio internacional de fauna y ora silvestre y esto debe ser considerado cuando se tomen decisiones.

(jov)