El gigante minero BHP busca invertir en proyectos de cobre argentinos
La australiana BHP intensificó la búsqueda de nuevos proyectos para invertir en el país. Sus ejecutivos se reunieron con funcionarios para avanzar en una lista que ya tiene nombres.
El gigante australiano BHP, dueño de la mina de cobre más grande del mundo, aceleró el proceso de búsqueda para invertir en nuevos proyectos de ese mineral en la Argentina y “posicionar al país como actor minero de clase mundial”, según contó a El Cronista René Muga, vicepresidente de Asuntos Corporativos de la compañía.
De hecho, BHP acaba de dar el primer paso. Invirtió u$s 79 millones para desarrollar un proyecto en San Juan junto a Filo Mining, cerca de la frontera entre Chile y Argentina.
La semana pasada, ejecutivos de la compañía estuvieron en la Argentina y se reunieron con actores claves de la industria como otras compañías con operaciones en el país y funcionarios provinciales y nacionales, para explorar nuevas alternativas en el marco de su plan de crecimiento en la región, que incluye desarrollo de proyectos de exploraciones, la presencia en nuevas jurisdicciones y la optimización de las operaciones existentes.
“Vemos un potencial minero muy robusto en Argentina y queremos colaborar para que el país se transforme en un actor importante en la minería mundial. Confiamos en que junto a Argentina podremos construir las condiciones necesarias para invertir. Estamos abiertos a seguir explorando las oportunidades que el país ofrece” señaló Muga, el hombre fuerte de BHP en la región.
El primer paso de BHP en el país es importante por la proyección que genera. En el desarrollo del proyecto de cobre y plata sanjuanino Filo del Sol, BHP ingresó al quedarse con el 5% de Filo Mining, una compañía del Grupo Lundin coincidentemente dueño del megaproyecto de cobre argentino Josemaría, que en estos momentos busca financiamiento o socios para avanzar.
Josemaría es el mayor proyecto de cobre en el país, que según dijo a El Cronista quien lo lidera, Alfredo Vitaller, demandará una inversión superior a los u$s 4000 millones y es una prioridad para Lundin. “Buscamos el financiamiento necesario para avanzar, en bancos, fondos, con socios o con la venta adelantada de producción, como suele hacerse en este tipo de proyectos”, explicó.
Josemaría sería una de las joyas donde BHP podría ingresar, entre otros proyectos en desarrollo en la Argentina como Pachón (Glencore), Los Azules (Mcewen), MARA (Yamana, Glencore y Newmont), y Taca Taca (First Quantum Minerals).
Del otro lado de la cordillera, BHP opera Minera Escondida, la mina de cobre más grande del mundo. Es propietario del 57,5% de esa mina en el desierto de Atacama, en alianza con Río Tinto (30%) y la empresa japonesa JECO (12,5%).
En América la compañía tiene además actividad en Canadá, Brasil y Estados Unidos. También en Perú, donde es socia en Antamina, la mayor mina de cobre del país.
Según Muga, la demanda global de cobre en los próximos 30 años será de más del doble de lo que se produjo en las últimas tres décadas.
BHP tiene 137 años de historia, casa matriz en Melbourne, Australia; opera en más de 90 localidades del mundo y tiene más de 70 mil empleados. Produce cobre (central para las energías renovables), níquel (para los vehículos eléctricos), potasa (para la seguridad alimentaria) y mineral de hierro (para producir el acero necesario para la infraestructura global).