La tradición se renueva
La Copa Davis cambia de rumbo después de 118 años. El prestigioso torneo dio un giro de 180 grados para aggiornarse a las nuevas generaciones y reclutar a otros sponsors. El acuerdo entre la ITF (International Tennis Federation) y el Grupo Kosmos, del futbolista Gerard Piqué, aportará más dinero en premios, pero el Grupo Mundial reducirá su calendario a una sola semana y a una única sede. Un formato al estilo “mundial” que deja a los aficionados locales con un sabor amargo.
Las claves: 18 países y un solo campeón
Se juega justo antes del Masters (ATP) de final de temporada. 18 países (cuatro semifinalistas de la edición anterior, dos invitados y 12 clasificados), divididos en grupos de tres: cada serie tendrá dos partidos individuales y un doble, al mejor de tres sets; se clasifican los seis primeros y dos mejores segundos a cuartos de final, con semifinales y final el fin de semana. Los dos equipos peor calificados perderán la categoría, y las naciones que no clasifiquen a semifinales participarán en la ronda de clasificación de febrero del año siguiente. Participarán hasta cinco jugadores por equipo.
La trastienda de la reforma
El 16 de agosto de 2018, alrededor de 140 representantes de distintos países decidieron la reforma definitiva, en una reunión realizada en Orlando. El 71% votó a favor del proyecto presentado por Kosmos. El nuevo formato de competición era la clave. Más allá de voces y federaciones en contra, se logró el apoyo por el significativo aumento en los ingresos para las asociaciones y un fondo de premios para jugadores, lo que lleva a la Copa Davis a los niveles de premios de Grand Slam.
¿Qué es Kosmos?
La pérdida de ingresos, sponsors y sobre todo del interés de los tenistas top en jugar la Copa Davis motivaron el cambio. Lo propuso un "novato": Grupo Kosmos, holding global creado en 2017 por Gerard Piqué, con respaldo de Hiroshi Mikitani, presidente de Rakuten (la tienda online más grande de Japón, con una capitalización de mercado superior a US$ 5.000 millones, y también flamante sponsor del Barcelona, por € 55 millones anuales). Piqué sumó a otros tres inversores (Nullah Sarker, Edmund Yue y Mike Evans) para montar el grupo que promete revolucionar la Copa.
US$ 3.000 millones de inversión en 25 años es lo que prometió desembolsar el Grupo Kosmos.
Habrá US$ 20 millones en premios para los jugadores que participen en cada edición y US$ 25 millones para el desarrollo de las federaciones nacionales.