LA CAPITAL DE VACA MUERTA
Añelo pasó de 2.000 a 9.000 habitantes en menos de diez años. El pueblo más cercano a la formación de los huevos de oro (negro) se enfrenta a los desafíos del crecimiento repentino.
Con las inversiones millonarias, la tecnología del fracking, las relaciones con los gobiernos y las mil variables del mercado energético global, en el radar de las grandes petroleras que apostaron a Vaca Muerta no puede faltar Añelo, el pueblo que hoy tiene 9.000 habitantes, que registró solo 2.249 en el censo de 2010 y que prevé transformarse en una ciudad de 30.000 almas para 2034. Estar situada en el lugar indicado la hace el centro logístico obligado para las compañías de hidrocarburos pero también genera grandes desafíos económicos y sociales para los que llegan atraídos por la tan mentada fiebre del oro negro.
La ciudad tiene un master plan y está inmersa en el programa Iniciativa Ciudades Emergentes y Sostenibles
(ICES), auspiciado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). “Tenemos una planificación estratégica a largo plazo para avanzar en infraestructura básica de servicios. Priorizamos hacer redes de agua y energía antes que asfalto, aunque sea más rápido para inaugurar”, explica Darío Díaz, intendente de Añelo desde 2011. “Hay gente de todo el país que escucha las noticias y se viene a vivir, aun sin nada seguro, y termina viviendo hacinada”, advierte.
Cuando empezó su función, el presupuesto municipal no llegaba al millón de pesos y todavía no funcionaba el Parque Industrial Añelo, de 200 hectáreas, inaugurado en 2012. En 2019, el presupuesto alcanzará $ 170 millones, que se extenderán a $ 400 millones gracias a los aportes de la provincia para destinos específicos y a proyectos de Responsabilidad Social Empresaria coordinados con las petroleras. El intendente, del Movimiento Popular Neuquino, se queja de la “ausencia” del gobierno nacional en un lugar tan estratégico para el país. Y se queja sin grietas: “Ni este gobierno, ni el anterior”.
Vivir en Añelo es muy caro y las diferencias salariales entre quienes trabajan en la industria petrolera y el resto de la población son abismales. Hay muchas chances de encontrar trabajo, pero pocas de encontrar dónde vivir a un precio razonable. Alquilar o comprar una vivienda puede costar lo mismo que en Recoleta o Puerto Madero. Una familia local puede llegar a mudarse para alquilarle en forma temporaria su casa a
una compañía que necesita alojar operarios. Llegan a alquilarse “camas” por $ 10.000 mensuales.
¿Qué encuentran los ejecutivos y los operarios de las petroleras que se instalan en Añelo con sus familias? Quien recorra los 100 kilómetros que separan Añelo de la ciudad de Neuquén llegará a un pueblo con media docena de hoteles y uno en construcción, que será el primero de cuatro estrellas. Junto con algunos apart, el pueblo reúne 1.500 plazas hoteleras. Hay dos sucursales bancarias, del Banco de la Provincia de Neuquén y el Banco de Galicia, y un polideportivo. La comisaría fue inaugurada a fines del año pasado. El hospital provincial también es reciente, al que se suman una clínica privada y otra del sindicato petrolero. Hay un solo supermercado, de la cadena La Anónima, y dos estaciones de servicio que contienen el desfile de camiones que llega desde la ruta provincial 7. Añelo tiene un casino, mejor dicho, solamente uno. En algún momento, llegó a tener tres salas de juegos.
El intendente Díaz explica que, a las dos escuelas primarias y una secundaria, este año se sumó un colegio industrial para generar mano de obra calificada. La deserción escolar llega por una vía curiosa: muchos jóvenes abandonan sus estudios para empezar cuanto antes a recibir los salarios jugosos del petróleo.
“Hay sondeos que indican que, en Añelo, ocho de cada diez alumnos no concluyen el ciclo de cinco años de la escuela media, en gran medida por las expectativas que generan en ellos las posibilidades del mundo del petróleo. Muchos abandonan e intentan ocuparse en alguna de las compañías del rubro. No todos lo consiguen, es usual la contratación de personal especializado proveniente de otras provincias o incluso del exterior”, explica Adriana Giuliani, economista de la Universidad del Comahue.
“Queremos ocupar a la población local, pero con profesiones y oficios. Añelo tiene que ser una ciudad petrolera, no un campamento petrolero”, dice el intendente, conocedor del terreno. Díaz nació en Añelo y trabajó en TSB, empresa local proveedora de servicios petroleros. Pese a ser un administrativo calificado, pasó a ser chofer de camiones porque el salario era mucho mejor. En 2011, fue electo para su cargo, que admite una sola reelección. En diciembre, lo reemplazará uno de sus colaboradores, Milton Morales, hoy presidente del Concejo Deliberante.
¿Qué oportunidades hay en Añelo por fuera de la energía? El déficit habitacional y gastronómico espera inversiones urgentes para atender una cantidad de pobladores fijos que no parará de crecer, un casco urbano que duplicó su tamaño en los últimos seis años y un parque industrial de proveedores en plena expansión. Hay 70 pymes locales prestando servicios a las petroleras. Según el municipio, pronto serán 300, gracias al amparo de una ley provincial de “compre neuquino”.
La contracara de esas inversiones es que día a día llega desde todo el país una migración de mano de obra no especializada que espera cumplir el sueño del oro negro. La economista Giuliani reconoce que en las zonas petroleras existe una supuesta “maldición de los recursos naturales”, que genera comunidades con desigualdades, deterioro ambiental y problemas sociales por el enriquecimiento prematuro, traducidos en adicciones y prostitución. “Otra postura, superadora, consiste en concebir a la política pública como el mecanismo que posibilite definir las condiciones de la explotación y contribuya a evitar o minimizar las consecuencias”, explica. Lo único seguro es que el aluvión de proyectos e inversiones no va a detenerse. Y en ese vértigo de alzas y bajas, Añelo seguirá recibiendo el beneficio de estar en el lugar indicado, en el momento indicado.
Cómo impactaron los problemas macro del último año en el desarrollo de Vaca Muerta? En Vaca Muerta, tenemos un plan y lo estamos ejecutando; hay que cuidarlo y fortalecerlo en el corto, mediano y largo plazo. Para eso, hay que sostener reglas de juego claras, seguridad jurídica y económica. Vaca Muerta es un factor decisivo para el desarrollo macroeconómico. Es un polo energético, industrial, económico y social. Genera ingreso de divisas por dos vías: tanto por la llegada de inversiones como por la exportación de gas y petróleo. Esto fortalece las reservas del Banco Central y ayuda a que la balanza comercial argentina sea superavitaria. Este fenómeno que genera Vaca Muerta es un factor decisivo para atacar de raíz el déficit comercial, el déficit fiscal, la inflación y todos los problemas macroeconómicos del país. En mi opinión, Vaca Muerta, el campo y el turismo son las tres bases de despegue que tiene la Argentina en cuanto a la recepción de inversiones.
Más allá de los recursos naturales, ¿cómo describe las condiciones que ofrece Neuquén a un inversor extranjero interesado en Vaca Muerta?
Somos conscientes de que la sola disponibilidad de recursos no asegura su efectiva explotación. Por eso, llevamos adelante esfuerzos para aumentar la previsibilidad del sector. En este punto, destaco el trabajo en equipo de gobiernos, empresas y trabajadores en pos de identificar las principales barreras a las que se enfrenta el sector e impulsar en conjunto
medidas que nos permitan disminuir los costos operativos, mejorando su productividad y eficiencia. Y, por último, la inversión en infraestructura.
¿Qué medidas concretas se tomaron en esa orientación?
La ley provincial 2.615 de 2008 adelantó las solicitudes de prórrogas otorgadas anteriormente por el gobierno nacional, dotando de mayor previsibilidad a las firmas sobre las áreas operadas. Este accionar, junto con la ley nacional 27.007, nos llevó a otorgar a la fecha 34 concesiones de explotación no convencionales, de las cuales ocho ya se encuentran en desarrollo masivo. Mientras que entre 2010 y 2015 las inversiones en explotación no convencional sumaron US$ 18.164 millones, en los tres años siguientes alcanzaron los US$ 11.233 millones. Esperamos que, para los próximos cinco años, lleguen a US$ 35.000 millones. La firma provincial Gas y Petróleo del Neuquén (GYP), creada hace diez años, tuvo también un rol activo para atraer nuevas inversiones mediante la asociación con operadoras. En materia de midstream, impulsamos obras para garantizar que nuestro gas llegue a los mercados. Con la empresa Transportadora Gas del Sur (TGS), se firmó la construcción de un sistema de captación de gas compuesto por los gasoductos Vaca Muerta Norte y Vaca Muerta Sur, y una planta de acondicionamiento de gas. Y, en cuanto al transporte de petróleo, el oleoducto Loma CampanaPellegrini recientemente inaugurado tiene una capacidad de transporte de 6.000 m3 diarios con la posibilidad de ampliarse a 25.000.
¿Cuál es su balance de su reciente gira por Estados Unidos? ¿Qué dudas le plantearon los inversores sobre la Argentina?
Pudimos ratificar el interés de las compañías en invertir en Neuquén, y el atractivo para tal interés es el potencial de negocios que representa la producción hidrocarburífera no convencional. Vaca Muerta ya es una realidad que debemos continuar desarrollando en todo su potencial para posicionar a Neuquén y al país en el mercado mundial de energía, trabajando en mejorar los costos que nos permitan ser competitivos de manera de llegar con nuestros recursos a los principales mercados, como China, India o Japón, por dar algunos ejemplos. Debemos generar las condiciones para competir de igual a igual con otras cuencas hidrocarburíferas eliminando las medidas que nos generen pérdida de competitividad.
¿Cómo es el proceso de salir al exterior a buscar inversores de largo plazo en un contexto de incertidumbre en lo económico y en lo político?
La decisión de salir a ofrecer oportunidades de inversión en nuestra provincia es un proceso en el que se involucra todo el equipo del gobierno provincial, en misiones periódicas al exterior para dar a conocer toda la información relativa a los altos niveles de seguridad jurídica y estabilidad política que ostenta históricamente la provincia del Neuquén, y la solvencia de sus cuentas fiscales.
“VACA MUERTA, EL CAMPO Y EL TURISMO SON LAS TRES BASES DE DESPEGUE QUE TIENE LA ARGENTINA”.
¿Qué efectos trajo sobre Vaca Muerta la modificación del esquema de subsidios de la Resolución 46? ¿Cree que demorará el desarrollo del proyecto?
Las inversiones en la industria petrolera presentan horizontes de planeamiento de largo plazo, y deben enfrentar siempre un elevado riesgo por la propia naturaleza de su actividad. Resulta fundamental establecer reglas de juego claras que minimicen la incertidumbre a la que se enfrentan las firmas, facilitándoles llevar adelante la mayor cantidad de proyectos posibles, de la mejor manera. En esta línea, medidas como la reinterpretación de la Resolución 46 han provocado que varias empresas revieran sus planes de inversión en ciertas áreas. No obstante, se continúa observando un fuerte desarrollo del sector. El crecimiento de la producción gasífera en 2018 ha logrado disminuir las importaciones de gas y disponer de saldos exportables.