“ME PREOCUPA LA BAJA INVERSIÓN QUE TIENE LA ARGENTINA”
PIERPAOLO BARBIERI, FUNDADOR DE UALÁ, SOBRE EL POTENCIAL DEL PAÍS PARA EXPORTAR SERVICIOS FINANCIEROS Y DIGITALES. SU RELACIÓN CON EDUARDO EURNEKIAN.
Cuando en 2018 Ualá era un sueño que recién desembarcaba, Pierpaolo Barbieri llegó a la tapa de Forbes con el título “El crack de los millennials”. Con estudios en Harvard y Cambridge, Barbieri explica que Ualá nació “con la misión de resolver el problema de inclusión financiera y contribuir a un ecosistema que resuelva ese problema”. Y agrega: “No es un tema de una sola empresa, tiene que haber varias, y en la competencia lograr soluciones que beneficien a toda la sociedad”. Hoy, Ualá tiene más de 2,7 millones de clientes en la Argentina, una operación en México (con más de 100.000 tarjetas), y anunció una inversión de $ 5.700 millones.
¿Cómo se resuelven las tensiones del sistema para lograr mayor inclusión?
En el capitalismo no es que cada uno tenga su rancho protegido y sin competencia. El verdadero capitalismo, si lo aplicamos bien, habla de competencia abierta y que gane el mejor. Entonces, celebramos la competencia. Y cuesta, pero también te sube la vara. ¿Cómo fue el impacto de la pandemia?
No imaginábamos la aceleración. Hubo días y meses el año pasado en que se creaban más cuentas de las que podíamos lidiar. El pago de servicios creció 500%, las cargas de dinero digital crecieron 700%… Lo que esperábamos que sucediera en tres o cuatro años pasó en uno, y eso habla de algo bueno, que es que el que Estado va a gastar menos en dinero en efectivo, que es caro, ineficiente y problemático en un contexto inflacionario como el que tenemos.
¿Cómo se te ocurrió venir a la Argentina teniendo otras oportunidades?
La verdad es que siempre sentí que debía algo al haberme ido para que otros tengan alguna de las oportunidades que tuve yo. Y volver me mostró el gran talento que tenemos en Argentina. Hay muchísimo para crecer acá. Elijo todos los días no ser cínico. Nuestro país tiene grandes oportunidades, y tenemos que darle al talento las oportunidades.
¿Cómo les explicás Argentina a tus inversores?
En 2017 les dije a los primeros inversores: “Vamos a perder plata por 7 años”. Uno de los problemas culturales que tenemos al no apoyar la competencia es creer que cada proyecto disruptivo puede dejar de perder dinero en dos años. Requiere un cambio de mentalidad inversora y emprendedora. La inestabilidad macro nos pega, nos duele. Lo que más me preocupa es la baja inversión que tiene Argentina, es como que te gastás el stock y no lo reponés.
Ualá entró en un proceso de compra con Wilobank. ¿Qué rescatás de tu encuentro con Eduardo Eurnekian?
Es un honor para nosotros. Todavía no puedo hablar porque estamos en un proceso regulatorio del BCRA que tiene ser respetado. Seremos de generaciones distintas, pero muy pocas veces en mi vida conocí a personas con más energía que Eduardo. Encontramos en él alguien con quien soñar juntos sobre un producto más amplio, servicios más abiertos y más competitivos. Creemos en la sinergia entre las dos empresas, en una alianza estratégica que vaya más allá de Wilo. Va a ser el primer inversor local que tiene Ualá, y no podríamos haber encontrado un socio estratégico mejor.
“Elijo todos los días no ser cínico y darle chances al talento local”.