El inminente desastre energético está en camino
Algunos titulares son tranquilizadores. Gracias al clima cálido estacional, la mayor producción y algo de conservación, Estados Unidos y Europa sobreviven el invierno sin escasez grave para los hogares ni daños excesivos a las fábricas que consumen mucha energía.
Las instalaciones de almacenamiento de gas natural están llenas. Los precios del gas natural en los Estados Unidos bajaron un 40% desde los picos de verano. Pero nadie debe hacerse la ilusión de que no estamos en serios problemas de energía porque el mal tiempo agotaría rápidamente esas reservas, especialmente en el noreste del país.
En los últimos años, la inversión en la expansión de la producción de petróleo y gas se redujo en un 70%. Además, el diésel pronto escaseará. Esto, hecho por ambientalistas, subvenciones del Gobierno, y regulaciones para estrangular el desarrollo y el uso de combustibles fósiles. Han subvencionado masivamente las energías renovables, principalmente los molinos eólicos y los paneles solares. Entidades financieras y fondos de pensiones se suman a los ataques. Cientos de bancos de todo el mundo se comprometieron a eliminar gradualmente la financiación de los combustibles fósiles.
El experto en energía Mark Mills señala correctamente que, por una variedad de razones, principalmente ambientales y de costo, las energías renovables pueden incluso reemplazar remotamente el petróleo y el gas. En los últimos 20 años, se gastaron US$ 5 billones en fuentes alternativas de energía. Sin embargo, la participación global de los hidrocarburos para la energía se redujo del 86% al 84%, un mísero 2%. A nivel mundial, el petróleo proporciona la energía para el transporte del 95% de los productos y propulsores. Mills observó que la producción de los pozos existentes disminuye un 6% al año.
Una nueva inversión masiva en petróleo y gas es esencial para el crecimiento económico, especialmente en el área de alta tecnología. Ahora, para obtener esta inversión, se requiere la promulgación de garantías legales para que las empresas de energía, los inversores, no tengan que temer que les quiten la alfombra, ya que los grandes aumentos de producción requieren compromisos a largo plazo.
La locura del enfoque actual se resume en que el presidente Biden canceló el oleoducto Keystone XL tan pronto como asumió el cargo, en el que ya se había comenzado a trabajar. Si se hubiera completado, habría producido casi tanto petróleo como el que ahora obtenemos de la OPEP.
Además, la presencia de ataques recientes a la industria de petróleo y gas que amenazan con impuestos sobre las ganancias excesivas también inhibirá la inversión a largo plazo. Ahora, afortunadamente, si los republicanos obtienen el control del Congreso, es posible que aprueben un proyecto de ley que elimine los obstáculos arbitrarios de Biden para arrendar, explorar y desarrollar petróleo y gas en tierras federales. Tal proyecto de ley también debería aumentar un poco las áreas para la perforación offshore. La educación de Europa aquí puede llevar un poco más de tiempo, aunque muchos ahora reconocen que el gas natural es un combustible limpio y Alemania puede pensar que una mayor producción de gas natural es mejor que tener que recurrir –como lo está haciendo ahora– a la reapertura con carbón de lignito altamente contaminante.