LA RED MÁS OSCURA
Debajo de la superficie de la red donde navegamos, existe una urdidumbre conocida como Dark Web, en la que el anonimato y las transacciones ilícitas son cosa de todos los días.
Cuandohablamos de la web, damos por hecho la seguridad de la misma; ya sea chateando, subiendo selfies o enviando un correo electrónico. Pero ¿alguna vez te has puesto a pensar por cuántas computadoras diferentes pasa tu información antes de llegar a su destino final? Es muy probable que haya cientos de servidores que acortan la brecha. Colectivamente, todas las computadoras conectadas del mundo se llaman Internet. La comunicación global es fácil gracias a esta red informática interco- nectada; sin embargo, la privacidad es otra historia.
El planeta tiene cerca de , millones de habitantes y hay más de , millones de cibernautas, de los cuales, , millones están en redes sociales y usan los más de , millones de sitios que existen en la web. Ahí hacen su vida, confían en la red y entregan toda su información a las grandes compañías (como Apple, Microsoft, Google y Facebook, entre muchas otras), pensando que éstas la resguardarán como si se tratara de un tesoro valioso. La parte donde navega la mayoría de las personas se llama Surface Web, que, en sí, es la fracción superficial que se encuentra indexada por motores de búsqueda como Google y Bing. No obstante, la Surface Web es como la punta de un iceberg gigantesco: sólo podemos ver % de ella; lo demás está sumergido.
La Deep Web es el otro ¡% y no puede ser indexada por ningún motor de búsqueda. Debido a que Internet es una red global de computadoras, cada una de ellas debe tener una dirección pública única, cuyo formato está conformado por varios caracteres, dependiendo de la cantidad de bits. Esto se conoce como dirección IP (Protocolo de Internet). Los buscadores podrán hallar todas éstas en la Surface Web, sus subredes y las páginas de acceso principal a las redes privadas… ¡Pero hasta ahí! No tienen la capacidad de ir a las subredes privadas protegidas, donde se necesitan claves de ingreso. Esta es la puerta a la “red profunda”. Este aspecto particular prevalece en el caso de sitios web gubernamentales, bancos, líneas aéreas, intranet de empresas y un largo etcétera. En otras palabras, cuando estás revisando tu cuenta bancaria prácticamente te estás sumergiendo en la Deep Web.
Tanto en la Surface, como en la Deep, es fácil identificar el origen de cualquier dirección IP en el mundo, o sea, en dónde está una PC físicamente. Cuando te conectas a Facebook o a Google, ellos saben exactamente en qué lugar te encuentras, dónde estuviste y hasta tienen logaritmos de predicción para saber hacia dónde podrías dirigirte en un futuro próximo. Guardan el historial de tus ubicaciones, de lo que compras, lo que checas en la web, tus mensajes, tus correos, tus fotos… ¡Y hasta pueden saber quién eres biométricamente!, porque ya les diste tus huellas dactilares, tu iris (Iris Scan), tu voz (Google Assistant, Amazon Alexa y Siri) y tu cara con un detalle milimétrico para reconocimiento facial (Face ID). Por si fuera poco, conocen cuál es tu peso aproximado y hasta cómo caminas, ya que tu smartphone detecta, con su acelerómetro, la forma en la que se mueve tu cuerpo. Parece extraído de algún libro o película de ciencia ficción, ¿cierto? Lo más probable es que tu teléfono cuente con todos estos sensores y que tú les hayas dado acceso para tener toda esta información. Pero ¿qué tal si no quieres que nadie sepa quién eres, de dónde vienes y a dónde vas? ¿Qué tal si eres un narcotraficante, un disidente político, un espía de la CIA vigilando un sitio yihadista o un reportero en el campo de guerra? Entonces, necesitarás alguna manera de pasar desapercibido, de incógnito. Es aquí donde entra en escena la Dark Web (también conocida como Darknet), y la fuerza que la maneja es el anonimato.
Si quieres acceder a ella, no podrás a través de los navegadores tradicionales, sino que deberás hacerlo por medio de uno denominado TOR (The Onion Router), el cual trabaja usando varias capas. Éste redirige el tráfico de Internet mediante una red de cobertura de voluntarios gratuita a nivel mundial para ocultar la ubicación y al usuario, encriptando cada mensaje y contenido en cada punto. Se comunica utilizando el protocolo de Amigo-a-amigo (FF), el cual es similar a la de Igual-a-igual (PP), es decir, de computadora a computadora, pero a diferencia de ésta, únicamente se conecta con ordenadores conocidos que constan de más de mil relés (una especie de interruptor controlado), lo que dificulta su seguimiento. Como resultado, es casi imposible rastrear el origen de estas comunicaciones. De eso se trata la “red oscura”. La presencia de cifrado fuerte hace que sea casi imposible realizar un seguimiento de las actividades, promoviendo el anonimato. Claro, la gente que usa TOR también tiene cuentas de VPN, que son redes privadas virtuales, las cuales permiten a los usuarios enviar y recibir datos por medio de redes compartidas o públicas como si sus dispositivos informáticos estuvieran conectados directamente a una privada en otra parte del mundo.
Pero ¿quién i nventó este poderoso software? Irónicamente, fue creado por el Laboratorio de Investigación Naval estadounidense (NRL), que son los mismos que desarrollaron el GPS; aunque no fue ideado con fines oscuros, sino para proteger a sus agentes en el exterior, además de ser una herramienta de liberación para disidentes políticos y periodistas en países que no
son democráticos. Si hubieran usado este software exclusivamente para sus agentes, el enemigo fácilmente identificaría a cualquier comisionado al saberque estáusandotor; por eso, decidieron hacerlo del dominio público. Actualmente, el costo de mantenimiento lo pone el gobierno de los Estados Unidos. Esto no lo hace más inseguro, ya que el software es de código abierto y cualquier persona lo puede revisar. Al entrar a la web usando TOR, se dice que se entra a Cebollilandia ( Onionland), una referencia al sufijo de dominio de nivel superior de la red, el cual, en lugar de ser .com o .org, es .onion; este es el dominio de la anonimización y sólo es accesible vía TOR.
Como la clandestinidad es su principal estandarte, en la Dark Web encontrarás artículos ilegales, como armas, drogas, pornografía extrema ( hardcore porn), listas robadas de números de tarjetas de crédito,virus en venta para hackear otras computadoras, páginas para pederastas, pedófilos, abuso infantil y cosas aún más enfermas que no vale la pena mencionar. Sí, en la web tradicional también podrás hallar este tipo de sitios, pero sin el anonimato. Navegar por los rincones de la Dark Web es muchísimo más complicado respecto a lo que estamos acostumbrados en la vida diaria, ya que necesitas la dirección IP exacta, y para obtenerla, generalmente hay que entrar a foros underground.
Un sitio bastante popular dentro de la Dark Web, y que llevaría a ésta a alcanzar mayor popularidad, fue Silk Road Marketplace, una especie de ebay en el que se vendían cosas ilícitas, principalmente drogas. En aquella época, nadie confiaba en usar su tarjeta de crédito en esta red oscura, primero, porque podrían ser clonadas, y segundo, porque comprar algo clandestino con el plástico podría ayudar a que fueras fácilmente rastreable. Todo cambiaría con la llegada del Bitcoin, que se ha convertido en la primera criptomoneda funcional descentralizada en un sistema de pago mundial, ya que el sistema funciona sin un administrador único. Todas las transacciones se realizan en una red paritaria, usando el protocolo de Igual-a-igual (P P), y se hacen entre usuarios directamente, sin un intermediario. Para evitar que alguien copie un Bitcoin, se recurre al Blockchain, donde, en pocas palabras, la información de la transacción se manda a miles de computadoras en tiempo real y todas pueden verificar la procedencia y destino de ese dinero sin afectar el anonimato ni la ubicación física. Todo esto la convierte en lamoneda“más segura”que hayen el mercado actualmente y perfecta para la Dark Web. Tanto así, que entre y , Silk Road generó más de , millones de dólares en transacciones con Bitcoin. En octubre de , el sitio fue cerrado por el FBI y su principal operador (Ross Ulbricht) fue arrestado para, después, ser condenado a cadena perpetua.
Bitcoin fue creada por un pseudo ingeniero de nombre Satochi Nakamoto, aunque nadie sabe a ciencia cierta si este hombre existe o si se trata de un grupo de matemáticos o de algún país irruptor que busca desestabilizar los mercados mundiales con la criptomoneda. Cuando este dinero virtual comenzó a circular, allá por el año , valía . centavos de dólar, alcanzando en diciembre del año pasado los , billetes verdes por Bitcoin. Actualmente, el “tipo de cambio” está rondando los mil dólares por unidad. Aunque Bitcoin no es respaldado por ningún banco, lo que le da valor es la confianza de la gente que lo usa. Por otro lado, los pagos móviles ya están aquí, pero no están despegando, y Bitcoin, o alguna otra criptomoneda, podría suplirlos haciendo que la transacción sea más segura y eficiente.
LaDark Web tiene algunos motores de búsqueda cuya función es recopilar sitios y ser de gran ayuda para quienes naveguen a través de ella. Como movimiento opositor, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) tiene otros planes: empezó a desarrollar, junto con la NASA, el Programa Memex, que tiene como objetivo crear nuevas tecnologías de búsqueda que superen las limitaciones del texto. DARPA quiere que la tecnología Memex sea utilizada principalmente para indexar la Dark Web, algo imposible hoy en día para los buscadores comerciales como Google y Bing. El fin es descubrir patrones y sitios extraños para ayudar a las fuerzas del orden a rastrear las actividades ilícitas. Un gran movimiento, especialmente para cerrar sitios de pornografía y abuso infantil.
Usar TOR para navegar por la Dark Web no es ilegal. La descarga es gratuita, y ocultar tu dirección IP e historial de navegación tampoco es ilícito; sin embargo, muchos de los que recurren a él lo hacen específicamente para conseguir anonimato y porque están llevando a cabo transacciones irregulares. La Darkweb no refleja realmente lo que es, se ha mitificado: para personas que sólo buscan su anonimato ha sido un escape, literalmente, como los disidentes políticos en China, o personas que no confían en el Internet y prefieren acceder al Facebook de la Dark Web (¡sí, leíste bien!). Los demás que navegan por el lado oscuro buscan artículos ilegales u ocultar alguna depravación extrema; aunque pensar que es completamente anónimo es una falacia, pues apenas entre en operaciones Memex, las cosas cambiarán. Lo que sí sabemos es que la Darkweb hizo que la criptomoneda Bitcoin alcanzara las nubes y esto cambiará al mundo por completo. ¿Acaso la red oscura está por iluminarse?