Takumi Minamino
País: Japón Edad: 27 Posición: Mediocampista ofensivo, delantero
En abril, Japón tuvo la mala suerte de caer en lo que en los Mundiales se conoce como el ‘Grupo de la Muerte’, en el que tendrán que enfrentar a los cuatro veces campeones de Alemania, la eterna maquinaria mortal de España y al talentoso caballo negro de Costa Rica. Y sin embargo, Minamino, el tranquilo delantero de la selección, permanece imperturbable. “Es un grupo duro, no hay duda. Pero estoy emocionado de competir entre los jugadores más fuertes del planeta”, dice con una sonrisa. Con 42 apariciones internacionales y 17 goles con su nombre, Takumi se ha convertido en una especie de héroe de culto entre sus fans japoneses. Pero, además, lo identifican con otro ícono nacional: Tsubasa Ozora, el protagonista de Capitán Tsubasa, un manga (que les encanta a Messi y Neymar) sobre un jugador de fútbol que sueña con ganar la Copa Mundial algún día. Minamino lleva el mismo número en su camiseta que Ozora (el 10, igual que Messi y Neymar) y tiene aspiraciones similares. “Desde que era un niño, sueño con representar a mi país y jugar a escala internacional. Estoy decidido a destacar en el campo en el Mundial”. — AKIRA KAMIYA, GQ JAPAN
¿Cuál es el equipo al que hay que derrotar en Qatar?
Alemania, a quien nos enfrentaremos en nuestro primer encuentro. Después de haber jugado en un club en Austria durante cinco años, he conocido un poco la mentalidad de los jugadores alemanes. Juegan con orgullo. En 2018, perdieron ante Corea del Sur y fueron eliminados en la primera fase. Creo que se van a concentrar mucho en no cometer el mismo error ante Japón.
¿Cómo te preparas para el calor de Qatar?
Japón ya tiene experiencia jugando en el clima del Medio Oriente para las eliminatorias asiáticas, lo que creo que es una ventaja para nosotros. Los miembros del equipo y yo vamos a saunas para drenar los fluidos del cuerpo, liberar sudor y prepararnos para las altas temperaturas. Además, empezaremos a usar varias capas de ropa durante nuestros entrenamientos, para ajustar nuestros cuerpos al clima.