Empujan una ilusión
Mañana, a las 7.05, los Pumas se enfrentarán en Perth con Australia; Figallo Creevy y Ayerza, integrantes de la primera línea argentina, analizan el choque en el que irán por el triunfo tan ansiado en el Championship
PERTH, Australia.– Son los protagonistas de un duelo sin igual. Los encargados de liderar la madre de todas las batallas. Esa que puede incidir de manera absoluta en el resultado de un partido. Se trata de un encuentro aparte. Uno en el que son seis los que pelean palmo a palmo por un objetivo: someter al rival. No se trata sólo de una pelea física, sino que por sobre todo es mental. En el rugby, la primera línea tiene una función determinante en la gestación de juego, en la obtención tanto del scrum como del line. Aunque en la hilera el éxito dependa en gran parte del trabajo de los pilares y, sobre todo, del hooker, es en el scrum donde su faena se vuelve fundamental. La sincronización para dar el primer paso en la puja por prevalecer, tarea pocas veces destacada por el ojo del observador anónimo, es fundamental para tener pelotas de calidad para atacar.
La recompensa por el esfuerzo de la primera línea es para todo el equipo. Tan sólo un metro es vital para desarrollar sin inconvenientes el plan de juego, ya que desordena todo el esquema defensivo del rival. Si ellos fallan, el resto de la estructura se verá afectada. Para mañana, desde las 7.05 hora de la Argentina ante los Wallabies, Santiago Phelan nombró para el desa- fío a tres jugadores con experiencia. Los tres tienen un camino recorrido en el seleccionado nacional. De pilar izquierdo irá Marcos Ayerza, el hooker será Agustín Creevy y de derecho formará Juan Figallo.
Ayerza y Figallo son dos titulares indiscutidos de los Pumas, mientras que el Nº 2 platense jugará por primera vez en cuatro años como titular. “Sí, hace cuatro años que estoy esperando esta oportunidad. Estoy feliz de poder jugar ante Australia, un partido increíble y como visitante”, destacó el hooker de 28 años, que desde la próxima temporada jugará en los Worcester Warriors.
Con tamaños similares –Figallo 1,90 y 115kg y Ayerza 1,86 y 114kg–, los pilares acumulan roce internacional y, además, atraviesan un período de esplendor. Si se tiene en cuenta que la edad promedio para llegar a ser un primera línea completo es de 30 años, el salteño, con ‘25, ya dio pruebas de ser uno de los mejores del mundo en su posición.
Ayerza, que desde hace varios años es uno de los líderes del poderoso Leicester de Inglaterra, tuvo que esperar en la selección poder brillar como lo está haciendo. La falta de continuidad por la exigente competencia interna, hizo que juegue poco. Ahora, con la confianza que le dio el cuerpo técnico, se convirtió en un baluarte del pack. “Estoy muy bien, disfrutando. Es apasionante jugar este deporte y es una responsabilidad y un privilegio usar esta camiseta”, resaltó el ex forward de Newman.
Aunque hace tiempo que no juegan de arranque juntos, Figallo no lo ve como un inconveniente. “Compartimos cancha casi todos los partidos. Todos venimos mejorando el rendimiento. Es una apuesta por Agustín y confiamos en él como líder del scrum”, dijo Chipi sobre la irrupción de Creevy en la formación titular en reemplazo de Eusebio Guiñazú.
–El equipo viene creciendo a paso firme y, en ese sentido, el scrum fue fundamental. ¿Qué cambió?
Ayerza: –Uno de los lindos desafíos que nos propusimos para este Rugby Championship fue de volver a sentir la identidad del pack argentino en el scrum. Creo que empezamos de menor a mayor. Es una formación muy importante de seguridad y dominación psicológica del rival. Además, somos muy amigos entre todos y tenemos un grupo de primeras líneas que disfruta juntos. Trabajamos los ocho para volver a ser dominantes. Este equipo sólo conoce buenos partidos cuando se sacrifica.
Figallo: –Y bueno… es lo que entrenamos desde que arrancó la preparación. El Toro de izquierdo y yo de derecho. El primer partido fue raro, hubo varias lesiones y cambios, pero el segundo volvimos un poco a la normalidad y frente a los All Blacks fue bueno ir para adelante con un pack sólido. Tenemos que seguir haciéndonos fuertes en base al scrum. Si vas para adelante, al otro equipo le quita confianza.
–Con el antecedente de lo que sucedió el año pasado en Gold Coast, donde el equipo jugó quizás uno de los mejores partidos del torneo, y teniendo en cuenta la actualidad de cada uno, con los Pumas jugando cada vez mejor y los australianos en una curva descendente de juego. Parece que las condiciones son óptimas para ir por el primer triunfo. ¿Lo ven así?
Figallo: –El partido hay que jugarlo, son 80 minutos. Hay que estar ahí. El año pasado veníamos fenómeno y lo terminamos perdiendo. Australia es el tercer equipo del mundo. Hay cosas que ayudan, co-
mo que no esté Genia (perdió la capitanía y estará en el banco). Pero insisto, hay que jugarlo. Tenemos que pensar en nosotros y en que tiene que hacer cada uno.
Ayerza: –Australia es Australia. Salió campeón del mundo dos veces. Ofensivamente es de los equipos que mayor volumen de juego genera. Sabe jugar, tiene jugadores y condiciones. La gente cree que porque perdió los tres partidos están sin confianza. Va a ser un lindo desafío, pero no tenemos que subestimarlos.
Creevy: –Ganar es el objetivo. Y para mí sería un sueño. Ganar el primer partido de titular y en Australia, el primero del rugby Championship, sería un sueño. Cada vez que me voy a acostar lo pienso.
Una nueva oportunidad se presenta para los Pumas. Así lo presentó Ayerza: “Es una chance para reivindicar lo que hicimos bien y dar un paso adelante. Tenemos que ratificar lo de Mendoza y Hamilton”. Según Figallo, para eso el equipo debe “seguir” con lo que viene haciendo. Y añadió: “Tenemos que hacernos fuertes en el scrum, eso les quita piernas y confianza. Además de plantearles pelea en el lineout”.
Se viene el cuarto partido de este Rugby Championship en el que los Pumas quieren volver a sorprender. En esa tarea, la de la primera línea de la Argentina será vital para ganar la primera batalla en el campo de juego, la psicológica.ß