EE.UU.: Verizon compró AOL
MEDIOS. La mayor telefónica de EE.UU. pagará US$ 4400 millones por la legendaria puntocom
Fuerte apuesta a los contenidos digitales del gigante de la telefonía móvil.
alcanza con tener redes de telecomunicaciones: también hay que tener presencia en los contenidos y servicios que por ellas circulan. Con esa idea en mente, las otrora llamadas telefónicas parecen haber salido a pelear con quienes están quedándose con el grueso del negocio digital (la publicidad y las suscripciones a distintos servicios): Google y Facebook.
Esta vez fue Verizon, la mayor empresa de telecomunicaciones de los Estados Unidos, que anunció ayer la compra por US$ 4400 millones de la legendaria AOL, y con eso, su desembarco de lleno en el mundo de los contenidos y la publicidad digital. Se trata de una nueva transacción en un dominó que comenzó hace tiempo, cuando Comcast –el mayor operador de TV por cable de Estados Unidos, que también da acceso a Internet– adquirió NBC-Universal en 2013, y siguió el año pasado cuando AT&T compró DirecTV, el más grande proveedor de TV satelital del continente (cada vez más volcada a la producción de contenidos propios). La llamada convergencia tecnológica está en ebullición a tal punto que, mientras unos consideran que la fusión anunciada ayer se da en el ámbito de las telecomunicaciones, otros dicen que es del sector de los medios. A la mayoría ya no le interesa esa diferenciación.
Dos palabras explican esta movida de Verizon: audiovisual y móvil. La empresa afirmó que esta fusión potenciará “su estrategia de streaming de video web y para redes 4G-LTE”.
En un mundo globalizado donde la publicidad se vuelve inteligente y es absorbida aceleradamente por Google, Facebook y plataformas similares, la noticia de la fusión no es buena para los productores nacionales de contenidos. Menos aún cuando, como ocurre en América latina, la legislación nacional restringe la integración y el crecimiento de las firmas locales, afectando su competitividad frente a gigantes multinacionales cada vez más grandes.
AOL (al igual que Yahoo!) es un sobreviviente de la primera era digital, que terminó hace 15 años, cuando explotó la llamada “burbuja de Internet”. Poco después de ese estallido, en 2001, AOL protagonizó la mayor fusión de la historia al integrarse en una sola compañía con el gigante de los medios Time Warner, una operaNo ción valuada en su momento en más de US$ 160.000 millones. Aquel matrimonio no duró mucho y terminó en 2009, cuando Time Warner se “separó” de lo que había quedado como una unidad de negocios: AOL.
Liderada por Tim Armstrong, un ex Google, la puntocom (un genérico en desuso) se perfiló más como un conglomerado de medios digitales que como un proveedor de acceso (actividad en la que llegó a tener 30 millones de suscriptores). La compañía controla The Huffington Post, el medio periodístico digital más influyente y con más audiencia (incluso más que The New York Times), cuyo formato –que incluye una cadena de noticias en video online– fue exportado a varios países. Otros medios del grupo son TechCrunch, Engadget, Makers y el portal AOL.com.