El tenis cambia: se busca un ranking más exclusivo y un límite de profesionales
La reestructuración es impulsada por la Federación Internacional; desde 2019, se pondrá en marcha un circuito de Transición en los torneos más chicos del calendario; se apunta a que no haya más de 750 jugadores en el tour mayor
La Federación Internacional de Tenis (ITF) anunció una profunda reestructuración en la base del circuito, con una serie de medidas que busca reducir a 750 la cantidad de jugadores en el ranking de la ATP y la misma cantidad en el WTA Tour. La entidad que rige el deporte de las raquetas informó que en la actualidad hay unos 14.000 jugadores profesionales, pero son menos de la mitad los que consiguen premios económicos.
En este sentido, la ITF apunta a limitar la cantidad de jugadores profesionales. “El programa de reformas incluirá una reducción importante en el número de jugadores realmente profesionales y la creación de un nuevo Tour Mundial de Transición, que comenzará a realizarse en 2019, que dará oportunidades a la próxima generación de jugadores talentosos para acceder a la etapa profesional”, expresó la Federación en un comunicado.
Este programa surgió luego una investigación que laITFrealizódur ante tres años, en los que se tomaron en cuenta los resultados de los circuitos junior y profesional. “La revisión dejó en claro que hay muchos jugadores tratando de competir en el circuito profesional, pero muy pocos son lo que lo consiguen y el promedio de edad de estos jugadores se ha elevado. También se comprobó que a los jóvenes ahora les toma más tiempo llegar al nivel top del deporte, y muchos juniors con talento experimentaron una considerable dificultad en el proceso de transición al tenis profesional”, consignó la entidad.
Al respecto, hay datos concretos: entre 2000 y 2013, el tiempo que transcurrió entre ganar el primer punto profesional hasta llegar al Top 100 aumentó en promedio de 3,7 a 4,8 años entre los varones; entre las mujeres, de 3,4 a 4,1 temporadas. Con la necesidad de darles más oportunidades a los jóvenes, a fin de año se realizará un Mas tersSub 21( denominado NextGenF in als ), en Milán; allí también se pondrán a prueba algunas variantes reglamentarias que todavía están en estudio para agilizar el juego.
La investigación que realizó la ITF detalló que, en 2013, 8874 jugadores participaron en los torneos del tour profesional masculino; 3896 de ellos no ganaron ningún premio monetario. Entre las mujeres, la proporción fue similar: se registraron 4862 jugadoras en torneos, pero 2212 de ellas no recibieron ingresos. Si bien hubo un aumento –poco significativo– en la cantidad de torneos, sí se registró un fuerte incremento de jugadores en el campo profesional.
En el mismo sentido, se determinó que el promedio de costos para jugar al tenis profesional ronda los 38.800 dólares anuales para los varones y US$ 40.180 para las mujeres; esta cifra, desde luego, varía según la región de la que proviene el tenista (los sudamericanos suelen tener más costos por las mayores distancias en el transporte). El promedio de costos incluye vuelos, alojamiento, comida, ropa, equipamiento e impuestos aeroportuarios, pero no considera otro monto considerable, como el sueldo de un coach o preparador físico.
En cuanto a la distribución de los ingresos, el circuito ATP repartió un total de 162 millones de dólares, lo que daría un promedio por jugador de 32.638 dólares. Pero también quedó claro que sólo el 1 por ciento (el Top 50) obtuvo el 60 por ciento del total de ganancias (US$ 97.448.106), lo que reduce el resto de la distribución a US$ 13.195, un número claramente insuficiente para equiparar los gastos.
¿En qué consistirá el Tour de Transición? Será una nueva categoría de torneos que reemplazarán a la base actual –los futures de 15.000 dólares en premios–; la idea es que estos certámenes se realicen dentro de una serie de lugares cercanos entre sí para reducir costos, tanto para los tenistas como para los organizadores. La base de este tour se hará sobre el actual nivel 1 del circuito, que dejarán de ser parte del circuito profesional a partir de 2019 y darán puntos para el Entry ranking de la ITF en lugar del ranking de la ATP o la WTA, con la idea de que los dos sistemas estén enlazados para asegurarse de que los jugadores más exitosos en esa etapa empleen luego los puntos de ITF para acceder a futures con mayores premios e insertarse en el tour profesional.
“Los jugadores del circuito ITF ya se han beneficiado de una mejora en el programa de premios en 2016 y 2017, con un aumento de premios cercano al millón y medio de dólares. Ya se dio un paso importante al aumentar los premios en los torneos más chicos del circuito; el próximo paso será consolidar la estructura para que el tenis profesional esté listo para recibir un grupo más pequeño de jugadores; a la vez, es imperativo no reducir la chance para los tenistas de cualquier nación para que empiecen su camino hacia el Top 100”, explicó el presidente de la ITF, el estadounidense David Haggerty.
“Esta es la reestructuración más completa del tenis profesional jamás llevada a cabo. Son cambios estructurales necesarios para abordar los problemas de la transición entre la categoría juvenil y el profesionalismo. Estos cambios radicales son necesarios para facilitar la transición entre la etapa junior y el tour profesional”, agregó.