lo que hay que saber de le mans
Hoy, a las 10 hora argentina, se larga la 86° edición de la máxima prueba del automovilismo mundial; las claves de una carrera sin parangón
Creada en 1923 como el Gran Premio de la Velocidad y Resistencia, para poner a prueba la fortaleza de la industria de automóviles de serie, la competencia de las 24 Horas de Le Mans creció hasta convertirse en uno de los hitos del calendario deportivo internacional. Integra la famosa Triple Corona, junto al Gran Premio de Mónaco de Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis, pero el espectáculo que genera a lo largo de una semana no tiene parangón en el mundo del automovilismo.
Reservada para autos Sport desde la década del
’30, parte integral del Mundial de la categoría entre
1953 y 1992, la prueba que organiza el Automóvil Club del Oeste, con sede en Le Mans, reverdeció con la recreación del campeonato, en 2012, rebautizado como Mundial de Endurance (WEC).
Se corre durante un día completo, en el fin de semana de mayor cantidad de horas de luz del año, entre las 15 del sábado y las 15 del domingo, aunque el show empieza el domingo anterior, con las inspecciones a autos y pilotos en la plaza central de Le Mans; entre miércoles y jueves se entrena y se clasifica; el viernes, día de descanso.
Tres pilotos se alternan en la conducción de cada uno de los 60 autos que toman parte en la carre- ra, divididos en 4 clases: dos para prototipos sport
(LMP1, que incluye vehículos híbridos y equipos de fábrica, y LMP2) y otras 2 para coches de Gran Turismo (GTE-PRO, con equipos de fábrica, y GTEAM, para equipos privados). Cada piloto debe conducir un mínimo de 6 horas y un máximo de 14.
El circuito usa tramos cerrados –largada, boxesy rutas públicas –la N138, que une Le Mans con Tours– y mide más de 13 km. Se superan los 300 km/h de máxima y los 250 km/h de promedio.
En ese circuito se produjo la mayor tragedia de la historia del automovilismo, en 1955, que dejó al menos 80 muertos entre el público: la cantidad exacta de víctimas nunca pudo establecerse.
Los autos no giran las 24 horas completas: se detienen en los boxes cada 45/60 minutos para cargar combustible y, eventualmente, cambiar los neumáticos. Los pilotos suelen hacer dos o tres turnos consecutivos, y hasta cuatro durante la noche. En Le Mans oscurece alrededor de las 23 del sábado y clarea a partir de las 5 del domingo.
Solo un argentino pudo vencer las 24 Horas de Le Mans: fue José Froilán González, en 1954, al comando de una Ferrari y en pareja con el francés Maurice Trintignant. El arrecifeño condujo el auto durante 17 de las 24 horas de la carrera. Juan Manuel Fangio (en 1955) y Carlos Reutemann (en
1973), abandonaron la prueba cuando lideraban la clasificación general. En 1986, Oscar “Poppy” Larrauri estuvo cerca de ganar: fue segundo.
El cordobés José María López podría sumarse este año a Froilán González: integra, con el inglés Mike Conway y el japonés Kamui Kobayashi, la dotación del Toyota TS050 N° 7, uno de los dos máximos candidatos a vencer en 2018; el otro es el N° 8 que conducirán el bicampeón mundial de F-1 Fernando Alonso (que debuta), el suizo Sebastien Buemi y el nipón Kazuki Nakajima.