París coronó el sueño triunfal de Geraint Thomas
El galés se quedó con el Tour de France; el argentino Richeze, sexto en la última etapa, que concluyó en los Campos Elíseos
PARIS –.El británico Geraint Thomas celebró hoy en los Campos Elíseos de París su victoria en el Tour de France, la más importante de su carrera, tras una etapa final de 116 kilómetros que el noruego Alexander Kristoff ganó en un apretado sprint final, en el que el argentino Maximiliano Richeze acabó sexto, en su mejor actuación parcial en la prueba ciclística más importante del mundo.
Richeze, heredero de una familia de ciclistas de Bella Vista, el segundo de cuatro hermanos dedicados a la actividad, se mantuvo en el pelotón de punta en el clásico cierre de la última etapa, en el famoso boulevard parisino. El ciclista del equipo Quick Step fue finalmente 135° en la general, sobre 178 ciclistas que arribaron a la meta. Kristoff superó en un intenso final al alemán John Degenkolb y al local Arnaud Démare, que buscaba su segundo triunfo de etapa, y sumó la tercera victoria de su carrera en la ronda gala, tras dos triunfos en 2014.
En la célebre avenida parisina, Thomas consiguió un triunfo que había prácticamente sellado el sábado durante la contrarreloj, cuando defendió con éxito el “maillot” amarillo que se puso la semana pasada.
“Es uno de los mejores días de mi vida ”, dijo Thomas, que cruzó la meta junto a Christopher F ro o me, su compatriota y compañero de equipo, a quien sucede como nuevo rey del Tour. “Se siente todavía todo surrealista”, dijo también el campeón.
“Cuando corrí por primera vez, en 2007, era increíble solo terminar la carrera y ser parte de ella. Y ahora estar corriendo ganándola, tienes que pellizcarte”, explicó un Thomas elocuente, que disfrutó de la tradicional copa de champaña junto a sus compañeros del Sky en el recorrido.
“Creo que no bajaré por unos meses. Ahora es un torbellino. Siento que estoy flotando en el séptimo cielo. Es sencillamente increíble”, expresó el pedalista de 32 años, que se enfundó una bandera galesa en el podio de los Campos Elíseos. Thomas nunca había terminado el Tour en el Top-10; su mejor ubicación había sido un 15° lugar en 2015.
El tercer británico en ganar la carrera tras Bradley Wiggins y Froome, fue saludado con distintas banderas galesas y británicas en el trayecto que unió a Houilles, a las afueras de la capital francesa, con las vueltas finales en el empedrado de los Campos Elíseos.
El galés sucede a Froome después de mostrar una fortaleza que, con el pasar de los días, hizo cada vez más evidente que estaba mejor que el favorito en el principio de carrera.
Si bien el dilema de qué hacer apareció en el equipo Sky, las etapas finales confirmaron el triunfo de Thomas como una secuencia lógica y mostraron la debilidad de Froome, que terminó tercero después de que el holandés Tom Dumoulin le arrebatara el segundo lugar en Saint-Lary-Soulan.
Tras tres semanas en el llano y en la montaña, en los adoquines y en contrarrelojes, el galés corona de este modo una victoria que fue construyendo poco a poco, sin estridencias, evitando caídas y, desde luego, dando los golpes en el momento justo.
Thomas tomó el “maillot” amarillo con una victoria en la undécima etapa, en los Alpes, y dio un golpe de autoridad un día después con el triunfo en el mítico Alpe d’Huez. Ya no soltaría más la camiseta de líder. “Ganar allí con la camiseta amarilla fue una locura, nunca esperé eso. Eso fue increíble”, recordó sobre ese triunfo, que le dio la posibilidad de gestionar la ventaja que empezó a sacarle al resto.
Por otro lado, el eslovaco Peter Sagan terminó con la camiseta verde de puntos, mientras que el francés Julian Alaphilippe se hizo con el “maillot” de mejor escalador y el también francés Pierre Latour con el de mejor joven.
ElMovist ar, que no pudo en ningún momento amen azar el dominio de los pedalistas del Sky, terminó como mejor equipo.