En copas, el Millonario le tiene tomada la medida al Rey
De los 21 partidos, River ganó 9 y terminaron empatados en 10; una sola vez pasó el Rojo
Aunque lleva mucho tiempo sin sumar nuevos capítulos, el historial de los River-Independiente en copas internacionales ha sido prolífico, sobre todo durante el pasado siglo. Y por lo general con una clara supremacía millonaria, tal como ocurre en el conteo general entre ambos equipos.
El resumen total registra 21 encuentros, 17 por Copa Libertadores, 2 por Copa Sudamericana y otros 2 por la desaparecida Supercopa. Los números fríos indican 9 triunfos riverplatenses, 10 empates y apenas un par de sonrisas del Rojo. Siendo más específicos, en series de eliminación directa se enfrentaron 6 veces, 3 de ellas a doble partido y otros 3 en desempates a partido único en diferentes instancias de la Libertadores. Independiente solo pudo superar a River una vez, en las semifinales de la Supercopa ‘95, cuando tras sendos empates se impuso por penales.
Durante muchos años, y pese a que uno coleccionaba títulos a nivel internacional y el otro frustraciones, River se fue convirtiendo en un trauma para los de Avellaneda. El primer cruce se dio en la segunda ronda que integraron junto a Boca y Guaraní en la Copa de 1966. Independiente defendía el bicampeonato e igualaron a puntos en el grupo, donde quedaron 1-1 y 4-2 para River. En el desempate, un 2-1 con tantos de Onega y Cubillas acabaron con el reinado Rojo.
La historia se repetiría una décadamás tarde. Independiente llevaba cuatro copas al hilo y los de Núñez volvieron a cruzarse en su camino en la segunda etapa. 0-0 en el Monumental, triunfo millonario 1-0 en Avellaneda, e igualdad a puntos al final. El desempate en Vélez llegó al alargue, y un gol de Pedro González colocó a River en la final.
Recién en el 11° choque entre ambos el Rojo pudo ganar. Fue por la primera ronda del 87, en la Doble Visera. Los millonarios ganaban 1-0, Funes falló un gol insólito después de eludir a Islas e Independiente acabó dándolo vuelta.
En 1990, y también en primera etapa, los Rojos lograrían su segundo y último triunfo: 1-0, otra vez en su estadio. De hecho, nunca ganó en el Monumental por copas, más allá de que fue en Núñez donde logró eliminar a River en el 95. Ese mismo año se vieron las caras por última vez en la Libertadores: en la primera ronda fue 1-1 en Avellaneda y 2-0 para el local en Núñez.
El registro se cerró hace 15 años, en la 1° ronda de la Sudamericana 2003, con un final acorde a la historia. Dos goleadas millonarias (4-1 y 4-0) terminaron de marcar la superioridad. Pero las estadísticas, tal como lo demostró la serie entre River y Racing, están hechas para romperlas, y el 19 de setiembre en el Libertadores de América dará comienzo una nueva historia con final incierto.