Interpol: mantenerse o apostar al cambio
Alo largo de su carrera, Paul Banks adoptó varios alias para satisfacer sus necesidades artísticas. Para su obra en solitario supo llamarse Banks y Julian Plenti, y también pinchó discos como DJ Fancypants. Todas estas nomenclaturas son identidades, manifestaciones de una personalidad fragmentada. Ahora, el cantante y guitarrista llevó la última de ellas a Marauder, el nuevo disco de Interpol.
Hace más de quince años que Banks lidera Interpol y, según explicó él mismo, el merodeador (“marauder”, en inglés) del título es otra de las encarnaciones de su propia persona. Durante mucho tiempo, la propuesta de Interpol permaneció asociada a su lugar y momento de origen. La banda que completan el guitarrista Daniel Kessler y el baterista Sam Fogarino fue parte de una camada que volvió a poner a Nueva York como usina creativa y artística con el cambio de milenio. Pero mientras la gran mayoría de sus colegas buscaban traducir a música el fervor de la vida nocturna de la Gran Manzana, Banks y los suyos optaron por restar joie de vivre a la ecuación y sumarle una melancolía brumosa, tan cerca de The Velvet Underground como de los británicos Joy Division.
La fórmula (voz cavernosa más letras crípticas, más chispazos guitarreros, más una base rítmica marcial) funcionó de maravillas en su debut, Turn On the Bright Lights (2002), y obtuvo resultados similares en Antics (2004) y Our Love to Admire (2007). Ya a la altura de su poco inspirado disco homónimo de 2010, la dinámica de Interpol estaba a tono con su arte de tapa, en el que los escombros del logo de la banda vuelan por el aire: al poco tiempo, el bajista Carlos Dengler se fue, lo que dejó a sus excompañeros con la responsabilidad de sostener el barco a flote, algo que ocurrió a cuentagotas en El Pintor (2014). Entre tantas idas y venidas, la necesidad de un cambio drástico se hizo cada vez más necesaria.
Y ahí es donde entra en juego Marauder. De la mano de Dave Fridmann, conocido por su trabajo con The Flaming Lips y Mercury Rev, Interpol busca despegarse de su visión unilateral de las cosas. Para muestra, ahí están los arpegios cristalinos y el falsete vocal de Banks en “If You Really Love Nothing”, un pop lisérgico tamizado a través de guitarras, como si MGMT y Television fueran una sola banda. El recurso se repite bastante después en “Party’s Over” y “Surveillance”, una melodía bajo los efectos de la benzodiazepina, y lleva las cosas aún más lejos en “Complications”, que suena como una marching band salida del Bowery Ballroom neoyorquino.
Pero aún bajo una premisa de renovación, la banda no puede abandonar los purismos: “The Rover” y “Stay in Touch” son Interpol en estado puro, post punk valvular, en donde Banks pone su identidad merodeadora a dar consejos sobre cómo vivir en los márgenes de lo correcto, o bien para reconocer que carece de escrúpulos y etiqueta a la hora de elegir su presa. De a poco, los recursos comienzan a repetirse y dejan a la vista que la voluntad de cambio lleva su tiempo, hasta que sobre la hora “Number 10” juega con amagar con lo que no vendrá: un clima etéreo que se vuelve sumamente citadino y rígido con un simple redoble de Fogarino. Dentro de esa tensión entre quedarse quieto y apostar a algo distinto, dos instrumentales atmosféricos y el cierre con “It Probably Matters” dibujan un horizonte posible. En su último movimiento, Banks, Kessler y Fogarino parecen estar ejecutando cada uno una pieza distinta que confluye en una misma desembocadura. Una vez que todo se acomoda el tema se diluye, quizás el preaviso de que el cambio radical todavía no llegó, pero está por venir.