Mayer está a un éxito del top 10 argentino en los majors
Maduro a sus 31 años y tras vivir en España, Mayer acumuló su 30ª victoria en los majors; no descarta volver a disputar la Davis
A los 31 años y comenzando su decimosexta temporada como profesional, Leonardo Mayer se siente pleno, disfrutando del día por día en el circuito. Padre de un varón de casi dos años (Valentino), el correntino y su mujer, Milagros, decidieron vivir durante buena parte de 2018 en España (en Estepona) con el objetivo de viajar menos kilómetros en el tour y convivir más días. Independientemente de los fríos números de la temporada (22 éxitos y 25 derrotas, con la final del ATP 500 de Hamburgo y los octavos de final de Indian Wells como las mejores actuaciones), para Mayer fue una buena decisión. De esa manera sufrió mucho menos las distancias y la ausencia de su familia en los viajes.
El Yacaré, uno de los campeones de la inolvidable Copa Davis de 2016, padeció un virus durante la pretemporada el mes pasado y perdió algunos días de ejercicios. Sin embargo, viajó con optimismo a la gira por Ocenía, acompañado por su entrenador, Mariano Hood. Perdió en la primera ronda de Brisbane (frente al serbio Miomir Kecmanović, 131º del ranking mundial). Luego, mejorando el rendimiento, alcanzó los cuartos de final de Auckland (cayó contra el estadounidense Tennys Sandgren, finalmente el campeón en Nueva Zelanda). Y se instaló en Melbourne, a la espera del primer certamen de Grand Slam del año. El sorteo del Abierto de Australia lo colocó frente al mismo rival de la primera rueda de 2018: Nicolás Jarry, el chileno que el año pasado a esta altura era 113º y ahora, tras 28 triunfos y 23 derrotas en el tour, 43º.
Mayer vivió un clima de Copa Davis y hasta de clásico futbolístico frente a Jarry, una de las grandes promesas del tenis latinoamericano. Decenas de chilenos –existe una comunidad muy grande radicada en Australia– poblaron el court número 15 de Melbourne Park, pero el argentino logró imponerse por 7-6 (7-4), 7-6 (7-3), 4-6 y 6-3, en tres horas y doce minutos. “Nico saca muy fuerte y muy bien, porque coloca los tiros. Lo aguanté, lo aguanté, le rompí rápidamente el servicio y le saqué una ventaja. Era la clave empezar así el partido”, comentó Mayer a ESPN. Y añadió, sobre las sofocantes condiciones climáticas que soportó (alta temperatura y humedad): “La mente juega en casos así. Pero también juega que vayan escapándose las oportunidades de quebrar en una cancha que esta rápida. El calor hace que vaya más rápida todavía la pelota. Hay que aprovechar las oportunidades. Y lo hice”.
Con el triunfo en la apertura del Australian Open, Mayer suma 30 victorias individuales en certámenes de Grand Slam. Y está a solamente un triunfo de ingresar al top 10 histórico de los argentinos que más encuentros ganaron en majors. “No lo sabía, porque no miro los datos. Es lindo. Es positivo, porque implica que he ganado muchos partidos de Grand Slam en mi carrera y que jugué bastante bien en estos torneos”, expresó el amante de la pesca a ATPTour. com. A su vez, el correntino no descarta la posibilidad de regresar al equipo de Copa Davis en el nuevo formato que se aplicará en noviembre, en Madrid (jugó la competencia por última vez en la primera rueda de 2017, en la caída por 3-2 ante Italia en Parque Sarmiento).
El historial de victorias de tenistas argentinos en los cuatro torneos más grandes tiene arriba a, según ATP, Guillermo Vilas, con 138; Juan Martín del Potro, con 94; David Nalbandian, con 86; Juan Ignacio Chela, con 46; Guillermo Cañas, con 41; Guillermo Coria, con 40; Gastón Gaudio, con 36; Enrique Morea y José Luis Clerc, con 33, y Juan Mónaco, con 31.
Mayer espera en la segunda ronda al italiano Fabio Fognini (13º del ranking; entrenado por Franco Davin), con quien se enfrentó cinco veces, de las cuales venció en dos. Nunca se midieron en el nivel de Grand Slam y siempre jugaron sobre polvo de ladrillo. “Fabio tiene la misma edad que yo, 31 años. Compartimos mucho tiempo en el circuito. Tiene mucho talento, pero hay que jugar. Gané las últimas dos veces [Buenos Aires y Madrid 2018], pero este será un partido nuevo. Al haber ganado en mi debut estoy más relajado. El triunfo sirve porque uno se mete en el clima del torneo, y vengo jugando bien desde Auckland”, apuntó Leo.
Mayer, uno de los tenistas más queridos por el público argentino, se sostiene con empeño en el tour y va por más.